Il secolo della Palazzinia

Il secolo della Palazzinia is the twenty-third chapter of the Volume I of Earth 2. It was first published in 2004 and the text was expanded several times with new material between 2007 and 2015.

Gli anni di Dragomir I
Dopo la morte di Davros I nel 452, spentosi a seguito delle ferite riportate in una battaglia contro gli Eusepi, i nobili del Regno di Palazzinia si radunarono a Palazzopoli ed elessero al trono Dragomir I (452-470), cugino del defunto sovrano. Persona di carattere umile e pio, astemio, casto, attento alle necessità degli strati più poveri della popolazione, Dragomir rivelò da subito queste sue caratteristiche rifiutando che i sacerdoti benedissero la sua elezione innanzi agli dèi. «Mi basta essere nominato re davanti allo spirito dei miei antenati», avrebbe detto. «Scomoderete le divinità quando la corona sarà riservata a qualcuno migliore di me; davvero non mi ritengo degno di questo onore». Il discorso piacque, i presenti levarono il braccio destro e gridarono il nome del nuovo re. Dragomir I rinunciò anche alla cerimonia di incoronazione. Per quel che sappiamo, i suoi predecessori avevano tutti portato la corona. La casta sacerdotale non fu molto soddisfatta di questa decisione. Nelle cronache si narra che un sacerdote comparve al neo-eletto sovrano, reggendo due spade; una era priva dell'elsa. «Sappiate, mio Signore, che la spada senza elsa è l'immagine del re che tiene il regno senza la corona e senza la benevolenza degli dèi». Dragomir derise il monaco, gli diede una cascata di ceffoni, lo mandò calorosamente a fanculo e lo fece gettare in un pozzo senza fondo.

Se dunque Dragomir credeva di poter essere re senza incoronazione né benedizione, ponendosi contro le tradizioni, era forse convinto che le sue vittorie e la benevolenza dimostrata sarebbero state considerate segni del fatto che egli era prescelto e guidato dalle divinità, che esse lo avevano designato re e che egli non aveva quindi bisogno di consacrazione per confermare la sua regalità. Il primo di questi banchi di prova fu la lotta che ben presto si accese tra Dragomir e il sovrano nimaino Nimagul (457-470): posta della contesa era il debole Impero di Mezzo retto da Foggia IV l'Omosessuale. All'inizio, la vittoria spettò a Nimagul; ma, secondo le antiche consuetudini, egli strinse con Foggia IV un patto d'amicizia in cui Dragomir fu riconosciuto Re dei Palazzini. La pace venne così ristabilita e Foggia IV conservò il dominio sul suo impero.

Nel 460 un'altra prova si offrì a Dragomir per dimostrare le proprie capacità: ancora una volta gli Eusepi erano penetrati in territorio palazzino, abbandonandosi a devastazioni e saccheggi. Dragomir non ardì affrontarli in campo aperto e si trincerò nella fortezza di Baffover. Riuscì tuttavia a far prigioniero uno dei principi eusepi; gli Eusepi, che gli erano legati da grande affetto, offrirono oro e argento per il riscatto. Dragomir respinse l'oro, pretendendo il loro ritiro. Al rifiuto, il pio sovrano non esitò a far bruciare vivo il povero principe; impressionati così i suoi nemici, Dragomir ottenne una tregua di dieci anni, ma dovette però corrispondere un tributo annuo. Nel novembre di quello stesso anno, all'Adunanza di Palazzopoli, venne deciso un nuovo ordinamento riguardante i borghi fortificati. Furono costruite fortezze nelle quali in tempo di pace si potessero tenere mercati e celebrare feste. Vi furono inclusi anche i templi, e i contadini del territorio circostante, che doveva provvedere al sostentamento, avrebbero potuto trovare nei borghi protezione contro gli attacchi nemici.

Così Dragomir, in virtù del suo crescente prestigio e senza farsi incoronare, ottenne a poco a poco quella posizione che a giudizio dei detrattori non gli spettava. Negli anni della tregua, il re poté migliorare l'addestramento delle sue truppe. Nell'inverno 462-463 mosse contro quelle tribù palazzine che, stanziate lungo le sponde orientali del Golfo di Blandia, ancora non riconoscevano la sua autorità. Infine, nel 466, si sentì abbastanza forte da rifiutarsi di continuare a pagare il tributo agli Eusepi, che nell'anno seguente irruppero con un esercito nella Baffia per prendersi quanto non era stato consegnato. Nella Battaglia dei Pittoreschi i Palazzini, pur non riuscendo ad annientare i veloci cavalieri eusepi, li misero in fuga e si impadronirono del loro accampamento dove trovarono anche un certo numero di prigionieri. La vittoria riportata fu così importante che per il resto della vita di Dragomir gli Eusepi rinunciarono a compiere scorrerie in Palazzinia.

Ma neppure dopo questa guerra Dragomir si diede pace: nel 469, con una flotta, aggredì Luigi I (468-492), re dei Blandi, costringendolo a pagare un tributo. La posizione di Dragomir, fondata sui successi e sul prestigio acquistato come re vittorioso era ora da tutti rispettata. Non è certo se i suoi soldati, tenendo conto delle vittorie, abbiano contribuito ad accrescere la sua autorità. Secondo alcune cronache, dopo la battagli contro gli Eusepi i soldati lo acclamarono imperatore. E non si può escludere che Dragomir, soggiogate tutte le stirpi confinanti, intendesse strappare a Foggia IV la corona imperiale, ma non poté attuare questo disegnò, poiché nel 470 venne ucciso da uno stormo di corvi giunto su Terra 2 dall'universo immaginario del film The Birds di Alfred Hitchcock.

Davide di Angaria
Con la morte di Dragomir I, il Casato di Argentaria si estinse. Nel 470, una riunione dei grandi del regno a Palazzopoli regolò ancora una volta la successione, acclamando al trono un giovane feudatario che aveva dato buona prova di sé nelle campagne contro gli Eusepi: Davide di Angaria, destinato a passare alla storia col nome di Davide il Grande (470-507).

La designazione di Davide non era poi tanto ovvia. Più vecchio ed esperto di Davide era Ankomaro, gran duca di Baffonia. Anche Ebeffardo, Gran Duca di Merkalia, aveva concepito la speranza di salire al trono. Ma poiché Davide era stato il preferito di Dragomir, la nobiltà sanzionò la decisione. Si stabilì quindi un giorno per l'elezione a Palazzopoli, dove si riunirono i lord e i nobili di tutte le stirpi. Qui Davide fu posto sul trono: uno dopo l'altro tutti gli porsero la mano giurandogli fedeltà. Quindi Davide si recò al santuario cittadino dove lo attendeva l'alto sacerdote che, dopo averlo guidato al centro del santuario, si volse al popolo e disse: «''Ecco, vi conduco l'eletto dagli dèi, successore di Dragomir, ora acclamato re da tutti i principi: Davide. Se la scelta vi aggrada, levate la mano destra al cielo e confermatela sotto gli occhi delle divinità''». Allora tutti levarono il braccio destro e a gran voce impetrarono fortuna per il nuovo sovrano.

Questo procedimento per l'elezione corrispondeva pienamente alle consuetudini palazzine dell'epoca. La lunga e complessa cerimonia era necessaria poiché durante una elezione doveva essere espressa non tanto la volontà degli elettori, ma la volontà degli dèi. Si doveva dunque stabilire un procedimento in base al quale divenisse decisiva la voce di colui che poteva essere ritenuto in virtù delle sue azioni un uomo guidato dal divino. Questa condizione veniva soddisfatta nel modo migliore da un sovrano, e soprattutto da un dominatore vittorioso come Dragomir I. Dopo l'elezione, il sacerdote ricondusse Davide al trono, dove ricevette la corona, lo scettro e così le altre insegne. Al termine della cerimonia, il re si recò nel castello dove era stata imbandita per lui e per i nobili una grande festa, dove a servire a tavola erano gli stessi signori. Il nuovo regno post-nimaino aveva assunto una fisionomia precisa: i nobili si sottomettevano, Davide li accoglieva nella sua casa dove essi lo servivano in occasione delle feste e dove godevano della sua protezione.

L'anno 471 ebbe inizio con una sciagura: ricomparvero gli Eusepi che, per conoscere la forza del nuovo re, irruppero in Baffonia ma evitarono di scontrarsi con l'esercito di Davide. Ma nuovi contrasti turbarono la situazione interna del regno. Ebeffardo rifiutò il pagamento dell'omaggio alla corona. Dopo che Davide lo ebbe deposto e sostituito con un suo parente, Ebeffardo si ribellò, assieme a diversi altri membri della nobiltà merkeliana, che tentarono di deporre Davide e di sostituirlo con un sovrano più influenzabile. Davide riuscì tuttavia a sconfiggere gli insorti e a far giustiziare i capi nel 473. Per evitare ulteriori rivolte, Davide assegnò tutti i più importanti territori del regno a parenti e amici di famiglia, mentre alcuni se li tenne direttamente per sé.

La frammentazione nimaina
Mentre nel Regno di Palazzinia si consolidava a poco a poco la signoria del Casato di Angaria, nel Regno Nimaino la situazione era ancora incerta. Il Casato di Porrovendo aveva perduto i suoi antichi domini. I feudatari di Nimaopoli avevano invece accresciuto il proprio prestigio nella lotta contro i Bucchini, estendendo il potere sulla capitale; infine, pretesero la dignità signorile. Nel 421, deposto Nimai il Ciccio, il primo membro della famiglia, Nimeude (421-431), fu eletto re, come «inesauribile campione d'avanguardia nella lotta contro le diuturne scorrerie dei Bucchini». Interrotti ormai in Palazzinia i legami con i Nimaini, nessuno sollevò più la questione se si dovesse nuovamente eleggere un re del Casato di Porrovendo, ma la nobiltà del Regno Nimaino esitò ancora a lungo. A Nimeude si oppose presto il fratellastro Nimerys II: la nobiltà nimaina, scontenta dell'operato di Nimeude, diede il suo appoggio a Nimerys che riuscì infine a cingere la corona (431-456). Intanto le scorrerie dei Bucchini erano state contenute solamente grazie all'operato di Rocico l'Astinente (414-461), Duca dei Cicoliani. Per ricompensarlo, Nimerys II gli assegnò il controllo di parte della regione di Noviodo dove Rocico fondò la nuova capitale del ducato, la città di Ratuma (446).

I grandi feudatari presto si stancarono anche di Nimerys ed elessero re Foghias III (456-457). Quando Foghias cadde in battaglia nel 457, gli succedette il genero Nimagul (457-470). Nimerys II venne imprigionato e crocifisso quello stesso anno, ponendo fine alla lotta. Suo figlio Foghias riparò in Palazzinia, alla corte di Dragomir, dove rimase finché Nimagul morì nel 470 senza figli.

Nel frattemmpo, nella potente famiglia feudataria dei Nimatingi, andava affermandosi il prestigio di Nimai Peto. Secondo un cronista fu proprio Nimai Peto ad insistere affinché si richiamasse Foghias dalla Palazzinia e lo si eleggesse re col nome di Foghias IV (470-488). Non si conoscono i piani di Nimai Peto, ma è probabile che intendesse far legittimare da un re dell'antica dinastia i suoi diritti di feudatario. Nel 477, Foghias IV si dichiarò disposto ad accogliere la richiesta. Così nel regno, accanto al "Re dei Nimaini" comparve ora un "Protettore del Regno", che un documento di Foghias chiamava «il secondo uomo dopo di noi». Foghias strinse relazioni anche con i Palazzini e sposò la sorella di Davide, Berta. Nimai Peto era a sua volta cognato di Davide, del quale aveva sposato nel 471 la sorella Mirseila. Nimai Peto fu sostenuto da Davide anche quando si inimicò col suo re Foghias. Ma nel 476 si ebbe una riconciliazione e Nimai Peto rese nuovamente omaggio a Foghias.

Nel 478 i rapporti tra i due si guastarono nuovamente; un anno dopo Foghias IV fu fatto prigioniero dai Bucchini e venduto come schiavo a Nimai Peto, che lo tenne in catene per un anno. Trascorso l'anno, il "Protettore del Regno" presentò le sue rimostranze al sovrano: «''Sono stato io a farti re, io sono il tuo miglior consigliere; rifletti a quel che ti è utile, e riacquisterai l'antica forza se considerai questo fatto: tu regni, ma sono io che comando. Giacché nulla ti chiesi quando ti feci re, ora ti impongo: dammi le terre della tua famiglia di merda, e io ti libererò dalle catene e ti riporrò sul trono''». Foghias, schiavo, non poté contrastarlo in nulla; così riottenne gli onori e la corona, ma dovette rinunciare ai suoi possedimenti. Sembra che, a questo proposito, egli si sia lamentato dicendo: «Non ho più nulla di cui vivere, ma non mi è consentito di morire: cosa debbo fare, io, un re ridotto all'umile ruolo di schiavo?»

Foghias, un re senza possessi e per giunta sottoposto alla continua sorveglianza di Nimai Peto, perdette ogni prestigio. La regina Berta, non volendo tollerare più a lungo questa situazione indecorosa, si rivolse al fratello Davide, in cerca di aiuto. Davide accolse la richiesta e comparve con un esercito davanti alle mura di Nimaopoli; ma poiché le sue truppe non riuscirono a impadronirsi delle fortezze, non si giunse ad una decisione. Negli anni seguenti, Davide cercò di risolvere il dissidio per via diplomatica: infine, nel 482, a Foghias furono riconosciuti i suoi diritti, ma dovettero trascorrere altri due anni prima che Nimai Peto si sottomettesse. Quando infine la situazione di Foghias fu consolidata, Davide non volle più occuparsi delle vicende del Regno Nimaino. Anzi, una volta Davide fece dichiarare espressamente che i suoi cavalieri non dovevano attaccare fortezze nel regno occidentale.

La prima discesa in Italia
Le manovre diplomatiche di Davide I furono intraprese seguendo un preciso piano di politica estera, volto a sfruttare la debolezza dei suoi vicini a vantaggio degli interessi del Regno di Palazzinia. In questo gli storici hanno ravvisato una particolare sottigliezza politica. Una Nimainia debole, divisa dalle lotte di potere fra il re e i suoi feudatari, era quando necessitava Davide per i suoi imminenti piani di espansione rivolti verso l'Enotria e l'Euchelia orientale. E difatti l'attività politica più controversa di questi sovrani del Regno di Palazzinia riguardò proprio la Penisola.

A quel tempo, le Alte e le Medie Terre erano riunite nominalmente nell'antico Navarcato d'Enotria che, fin dai tempi di Nimai il Grande, era divenuto un possedimento tradizionale del Casato di Porrovendo. Assieme ad una fascia di territori posti al di là delle Montagne Bianche, esso andava a formare l'Impero di Mezzo, uno degli stati sorti dalla disgregazione del Grande Impero Nimaino. E proprio come nel vicino Regno Nimaino, anche nell'Impero di Mezzo da lungo tempo regnava una situazione di caos politico che minava fin nelle fondamenta l'unità dello stato. Alle continue lotte per la supremazia tra i maggiori feudatari e l'imperatore Foggia IV si aggiungevano le continue incursioni di popoli provenienti dall'Eumea. L'economia era in uno stato di stagnazione generale, le campagne incolte, le città depopolate. La guerra endemica e le epidemie reclamavano ogni anno le vite di migliaia di persone.

Quando, nel 478, i Contentini comparvero lungo i confini orientali dell'impero, pronti a scatenare una nuova incursione, Foggia IV decise di giocare una nuova carta e, sceso in campo, si incontrò personalmente con il sovrano contentino Cinna (441-482). L'imperatore gli offrì un accordo non dissimile da quello che, un secolo prima, il suo avo Foggia I aveva raggiunto con i Mattio. I Contentini sarebbero stati accolti all'interno dell'impero come federati, con il diritto di dissodare e coltivare le terre incolte dell'Enotria nord-occidentale. In cambio, essi si sarebbero impegnati a difendere con le armi l'impero dalle incursioni di altri popoli - come i Musci, gli Eusepi o i Tumiani - che in quello stesso periodo premevano lungo le frontiere. L'anno seguente, Cinna onorò la prima parte del suo accordo con l'imperatore attaccando i Musci, che furono sconfitti e temporaneamente annullati come minaccia. Nel 480 Foggia IV lo richiamò in Enotria, assegnandogli altre terre, tra cui la città di Jenoa e parti della Bosonia. Cinna allora si mosse con il suo popolo verso le terre promesse: si calcola che circa 150.000 persone si mossero assieme a lui, andando ad occupare un'area estesa dalla Bosonia al primo corso del fiume Serpe. Con questa mossa l'imperatore tentava di centrare vari obiettivi: eliminare una considerevole minaccia dai confini orientali; sostituire la decadente nobiltà coaccia e nimaina con nuovi signori, maggiormente fedeli alla corona; stimolare la ripresa dell'economia e dell'agricoltura, attraverso la concessione dei terreni incolti a nuove genti disposte a lavorarci.

La politica enotrea di Davide I ebbe inizio quando un fuoriuscito imperiale cercò protezione alla corte del re palazzino. Il feudatario Riccardo di Castia, che aveva dovuto cedere le sue terre ai Contentini, si era sottratto all'imperatore di mezzo, il quale, a sua detta, voleva farlo castrare. Riccardo si recò prima in Nimainia, quindi alla corte di Davide. Quando anche Foggia IV inviò un'ambasceria alla corte palazzina, promettendo oro e argento se Davide gli avesse consegnato il fuggiasco, sembra che il sovrano palazzino abbia affermato che sarebbe stato un segno di assoluta "follia" ricusare aiuto ad un uomo che faceva appello alla longanimità.

Allestito un esercito, nel 485 Davide invase l'Enotria da nord-est e l'anno successivo sconfisse gli imperiali davanti a Cocciovia: Buiano, Navarca d'Enotria e figlio secondogenito di Foggia IV, cadde ucciso. L'imperatore, addolorato per la perdita dell'ultimo suo figlio ancora in vita, scese a patti col vincitore: concesse nuove terre a Riccardo, mentre Davide ottenne il titolo di Navarca d'Enotria e la mano di Porcella, unica figlia dell'imperatore. Contrariamente a quanto sperato dai grandi feudatari enotrei, Davide non depose Foggia, consentendogli di rimanere al potere.

Nascita del Grande Impero Palazzino
Negli anni seguenti, Davide non poté occuparsi dell'Enotria, dovendo combattere contro quei feudatari palazzini che non approvavano la politica del re e, probabilmente, neppure il suo matrimonio con Porcella. Contemporaneamente, anche gli Eusepi fecero irruzione nel regno. Davide li affrontò con decisione, sconfiggendoli nella Battaglia di Sfigafeld (489); dopo questa vittoria, anche la ribellione interna fu domata.

Ma nel 494 giunsero dal sud nuove richieste di aiuto: nel corso degli ultimi anni, Foggia IV aveva riorganizzato il suo esercito rinforzandolo con il decisivo contributo di mercenari stranieri, in particolare contentini, tumiani e muscini. Desideroso di vendicare l'umiliante sconfitta di dieci anni prima, l'imperatore di mezzo aveva quindi scatenato le sue truppe in Enotria, nell'intento di strapparla all'influenza palazzina. I feudatari locali avevano dunque lanciato un nuovo appello alla Palazzinia. Nel 495, dopo aver ottenuto la sottomissione dei Mattio, gli eserciti imperiali invasero il Reame Sebetto e giunsero a minacciarne la capitale Mondial. Anche al saba Tristano IV (488-497) non rimase altro da fare se non richiedere l'intervento di Davide I.

Il sovrano palazzino non poteva respingere tutte queste richieste d'aiuto. Attraversate quindi le Montagne Bianche, Davide I scese per la seconda volta in Enotria, attaccò l'imperatore - impegnato nell'assedio di Mondial - e lo sconfisse definitivamente, facendolo prigioniero e mettendo in rotta il suo esercito di federati e mercenari (25 gennaio 496). Il 1° febbraio Davide fece un trionfale ingresso a Mondial, accolto con tutti gli onori dal saba e dalla popolazione: qui egli rimase per circa un mese. Per prima cosa si tenne un rapido processo contro Foggia IV: l'imperatore, dopo essere stato privato di tutti i suoi titoli, fu condannato alla schiavitù e venduto come "maiale" ad una famiglia di contadini. Pochi giorni dopo (10 febbraio) i signori palazzini, nel corso di una solenne cerimonia, posero sul capo di Davide la corona imperiale tolta a Foggia, acclamandolo "grande imperatore". Regno di Palazzinia, Impero di Mezzo e Navarcato d'Enotria furono così unificati in una nuova entità politica: nasceva il Grande Impero Palazzino.

Due giorni dopo, Davide e Tristano IV ratificarono un trattato di alleanza nel quale il nuovo imperatore riconosceva ai Sebetti il controllo su gran parte dei territori delle Medie Terre, oltre al protettorato sulla città di Malavento nellle Basse Terre; in cambio, Mondial legittimava le conquiste palazzine nell'Enotria centro-settentrionale e la pretesa di Davide a considerarsi erede della corona imperiale di Nimai il Grande. Che cosa si attendesse Davide da questo documento - il Trattato del Bisunto - non è per nulla chiaro, avendo assegnato al Reame Sebetto territori che non rientravano nella sua sfera di potere.

Concluso il trattato, giunsero dal nord notizie preoccupanti: Contoia (482-498), Re dei Contentini, in seguito alla destituzione di Foggia IV si riteneva ora emancipato dai precedenti accordi stipulati con l'imperatore di mezzo e aveva iniziato una ribellione anti-imperiale, nella speranza di poter costituire un proprio regno indipendente. Davide si mise immediatamente in marcia verso settentrione; lungo il tragitto fece una breve sosta a Xenia, dove il gran signore Florio fu destituito e giustiziato per aver dato il suo appoggio a Foggia IV durante la guerra. Il Gran Feudo Imperiale dei Mattio venne affidato a Ciardo III, Reggente di Narnia, che pochi mesi prima aveva reso omaggio feudale al sovrano palazzino. Ripreso quindi il cammino verso nord, Davide pose l'assedio a Cocciovia, dove Contoia si era rifugiato: nella primavera del 497 il re contentino si arrese, riconoscendo l'imperatore come suo signore.

L'esito positivo di questa campagna instillò paura in Tristano IV, preoccupato dal crescente e inarrestabile potere che Davide andava esercitando sulla penisola. Il saba iniziò presto a complottare contro di lui: prima si mise in contatto con Contoia, esortandolo ad una nuova ribellione; poi inviò ambasciatori presso gli Eusepi e l'Impero Lucarino, cercando di coinvolgere queste potenze in una grande alleanza anti-palazzina. Anche le popolazioni dell'Enotria settentrionale videro con terrore lo spadroneggiare delle truppe palazzine: «''In quel tempo cominciò a crescere la miseria nelle Alte Terre: peste, fame, ferro e fuoco devastarono la penisola. Buoi e vacche stramazzavano a terra, il paese si trasformò in una landa desolata, la carestia si diffuse a passi da gigante''». Venuto a conoscenza della cospirazione in atto, nell'estate del 497 Davide si ripresentò con un esercito davanti a Mondial: Tristano IV, confermando la sua natura di codardo, pensò unicamente alla propria salvezza e fuggì precipitosamente dalla capitale, andando a nascondersi nelle paludi di merda delle campagne. Davide poté quindi occupare indisturbato la capitale sebetta; qui egli costrinse il Concilio di Mondial a dichiarare decaduto Tristano e ad eleggere un saba a lui compiacente, Sebi VI (497-499). Con lui l'imperatore concluse una revisione del trattato dell'anno passato: d'ora in avanti, i Sebetti non avrebbero potuto eleggere alcun saba senza la preventiva approvazione di Palazzopoli. Attraverso questa clausola - divenuta nota come "Privilegio del Palazzino" - Davide fagocitò il Reame Sebetto all'interno della sua sfera d'influenza.

Tra Mondial e Simonopoli
Davide era da poco rientrato in Palazzinia quando sopravvenne un nuovo capovolgimento. Sebi VI gli voltò le spalle e fece uccidere i due funzionari imperiali a cui Davide aveva assegnato il compito di sorvegliare l'operato del saba. In risposta, l'imperatore inviò un manipolo di uomini armati a Mondial che catturarono Sebi VI, per poi ucciderlo il 1° marzo 499. Essendo Tristano IV già morto da un anno nel corso di un'avventura galante in Sarfregna, i Sebetti elessero un uomo nuovo, Sebi VII; ma Davide dichiarò di non essere d'accordo e strinse d'assedio la città, che dovette sottomettersi: Sebi VII fu deposto e strangolato in prigione. Anche questa volta il concilio si piegò alla volontà imperiale ed elesse il nuovo saba col beneplacito di Davide: Sebanni VII (499-506). Ma anch'egli fu scacciato, maltrattato e messo in carcere dal popolo in rivolta. Riuscì però a liberarsi e a ritornare trionfalmente a Mondial, scortato dalle truppe imperiali: la popolazione questa volta si sottomise e l'anziano saba poté dare inizio al suo governo in un'atmosfera, se non pacifica, quanto meno sotto controllo.

Nel frattempo l'imperatore aveva risolto anche la questione contentina: dopo aver fatto uccidere Contoia da un manipolo di sicari (498), ai Contentini non fu concesso di nominare un successore. Il territorio da essi occupato venne riorganizzato nella Marca di Contoia, il cui governo fu affidato al Vile Ogre, un funzionario imperiale nominato da Palazzopoli. L'unità delle dodici tribù contentine si sfaldò rapidamente a seguito della massiccia introduzione del sistema feudale.

Nel 501 l'imperatore discese nuovamente in Enotria ed il 1° dicembre dello stesso anno fece nominare Navarca il figlio dodicenne, il futuro Davide II, per il quale aveva già chiesto in sposa Orpella Lucania, una figlia di Simone XI, imperatore lucarino. Non è possibile, nei limiti delle fonti disponibili, descrivere con ricchezza di particolari le trattative con Simonopoli. Sappiamo che i Lucarini pretesero da Davide la restituzione di tutti gli antichi possedimenti del navarcato, possibilmente anche di Mondial. A sua volta, Davide chiese anzitutto di essere riconosciuto "Erede dei Mundis", quindi che una figlia dell'imperatore lucarino andasse in sposa al proprio figlio, e, infine, la signoria sull'Enotria centro-settentrionale. Ogni qualvolta le trattative si arrestavano, Davide attaccava i Lucarini in Apulia e nel Bruzio. Cinque anni durò questo stato di cose, e per cinque anni, ricorrendo ora all'opera di mediazione delle ambascerie, ora a spedizioni militari, Davide cercò di ridurre l'imperatore lucarino a più miti consigli.

Durante queste lotte, Simone XI fu assassinato per istigazione della moglie; il suo successore, Luka Zimonis, si mostrò maggiormente aperto al dialogo. Davide allora si ritirò dalle Basse Terre e inviò un'ambasceria a Simonopoli, che tornò in Enotria portando con sé non Orpella Lucania, ma la figlia di Luka Zimonis. Dopo qualche esitazione - non avrebbe dovuto insistere sulla primitiva richiesta? - Davide II decise di sposare la bella Racchia Gobbosa. Dopo aver finalmente raggiunto la meta così ostinatamente perseguita, Davide fece ritorno in Palazzinia. Gli restava ancora un anno per mettere ordine in terra palazzina, essendo rimasto nel sud per cinque anni. Durante la sua lunga assenza Davide aveva lasciato la Palazzinia e i territori orientali a uomini di fiducia che in suo nome attesero ai compiti essenziali di governo, ma nulla di più.

La ricerca del prestigio
Nella politica enotrea di Davide il Grande si possono distinguere tre fasi: la conquista delle Alte Terre nel 485-486, per cui Davide divenne Navarca; le campagne del 496-499, a seguito delle quali Davide fu incoronato imperatore e il Reame Sebetto sottoposto alla sua volontà; le lotte con Simonopoli nelle Basse Terre, dal 501 al 506. Per l'occupazione delle Alte Terre vengono addotti motivi economici, giacché importanti strade commerciali percorrevano il paese. Per quanto giuste possano sembrare, le ragioni ora indicate ben difficilmente giustificherebbero una penetrazione di Davide nell'Enotria settentrionale; il commercio era già affermato ancor prima della spedizione di Davide a Cocciovia, né Davide si diede la pena di rafforzarlo.

Secondo un'altra tesi, Davide avrebbe combattuto in Enotria per assicurarsi il "monopolio della politica estera". Su un punto però gli storici convergono: nel 496 Davide discese in Enotria non certo per aiutare i feudatari della penisola o per difendere il Reame Sebetto, ma unicamente per abbattere Foggia IV e strappargli la corona imperiale; è controverso invece quali vantaggi ne attendesse. Forse la supremazia sull'Euchelia occidentale e a maggior ragione sui feudatari palazzini? Oppure si riprometteva la supremazia sul Reame Sebetto e quindi la possibilità di influire sulle questioni enotree ed esperiche?

Ancora una volta, la motivazione dei cronisti è la più convincente. Davide ricevette da più parti richieste di aiuto e accogliendole dimostrò la sua regale longanimità. Per giunta, il titolo imperiale - che rievocava le gesta di Nimai il Grande - accrebbe il suo prestigio. Era opinione diffusa che le azioni di ognuno dovessero corrispondere alla perfezione di quelle compiute dai predecessori. E senza dubbio per questo motivo Davide avrà voluto ricollegarsi al periodo fiorente e prospero che aveva vissuto l'Euchelia occidentale durante la "rinascita nimaina" di due secoli addietro.

E nell'Enotria meridionale? Non vi era alcun rapporto tra la Palazzinia e le guerre in Apulia e Bruzio, dove si trattava unicamente di ottenere dall'imperatore lucarino quel riconoscimento per il quale Davide aveva combattuto cinque anni. Tutti i suoi sforzi furono volti a dimostrare forza e benevolenza e ad ottenere il riconoscimento della nuova dignità imperiale, che materialmente non gli procurò alcun guadagno né vantaggi economici o militari, e servì soltanto ad accrescere il suo prestigio personale. Ma non si può dire che con questo atteggiamento Davide agisse contro «i sentimenti del suo popolo» e in favore di una «monarchia universale ispirata al modello imperialistico lucarino» (Dottor Pazzo). Anzi, fu proprio la sua politica italica a conferirgli autorità presso i nobili delle diverse stirpi palazzine, quel prestigio che era l'unico fondamento di ogni signoria in una "unione personale". Così non soltanto dimostrò di essere un signore cui gli dèi avevano elargito una forza vittoriosa; ma volle portare con sé al nord moltissimi tesori - soprattutto a Palazzopoli - a testimonianza delle sue imprese. Ora i nobili delle stirpi palazzine erano pronti a rispettarlo come grande imperatore. Davide, per così dire, conquistò nel sud quel prestigio che garantì la sua signoria nel nord, in Palazzinia.

In Enotria, i Palazzini raccolsero molteplici esperienze, che arricchirono il loro spirito: conobbero, ad esempio, gli artisti lucarini che nei decenni successivi avrebbero iniziato a lavorare in Palazzinia. Anche il diritto lucarino, con le sue pene severe, e i metodi dell'amministrazione lucarina si dischiusero alla conoscenza delle genti di Palazzinia. Ma da principio furono i Palazzini a diffondere tra le genti enotree i propri costumi. Davide introdusse il sistema di dirimere le contese col giudizio degli dèi, e, fedele alla sua convinzione che essi conferissero la vittoria ai giusti, pretese addirittura di risolvere in duello con l'imperatore lucarino le questioni diplomatiche.

La morte e la successione
Durante l'assenza del sovrano, la situazione in Palazzinia nel complesso si era mantenuta tranquilla. Nel 507, tornato dalla spedizione in Enotria, Davide festeggiò l'anno nuovo insieme al figlio a Palazzopoli. Qui ricevette ancora una calorosa ambasceria dei Lucarini; due mesi dopo, la notte precedente alle festività per l'equinozio di primavera, prese parte a un rito sacrificale e al mattino, secondo il suo costume, distribuì spinelli ai poveri, mangiò della carne umana e si rimise a letto. Al vespro tornò al tempio; durante la funzione fu colto dalla febbre e vacillò. I principi gli portarono una sedia, ma appena fu seduto il capo gli ricadde come se fosse già morto; poi si riprese un poco, concluse la cerimonia e tornò alla reggia, dove cadde nuovamente febbricitante. Fu posto quindi in un letto da dove, rapidamente consumato da un male incurabile, non si alzò mai più: i suoi tormenti ebbero termine solamente con la morte, il 7 maggio 507.

Cosa avesse provocato la misteriosa malattia nel grande imperatore palazzino rimase un mistero. L'improvvisa manifestazione del malanno, certo, non mancò di suscitare dubbi e sospetti alla corte imperiale, ma non fu possibile trovare alcuna prova che potesse suggerire l'esistenza di una qualche congiura. Recentemente tuttavia alcuni documenti classificati, diffusi da WikiLeaks, hanno rivelato inquietanti scenari dietro a questo mistero: pare infatti che Davide il Grande morì per avvelenamento da polonio dopo aver mangiato carne contaminata, in seguito all'azione di agenti segreti inviati su Terra 2 dal presidente russo Vladimir Putin, interessato a destabilizzare la politica eucheliana in vista di una possibile invasione armata di questa realtà parallela.

Comunque siano andate le cose, il trono passò al figlio Davide II (507-517). Il giovane principe era già stato nominato Navarca nel 501 ed erede alla corona imperiale nel 506. Ora i nobili lo confermarono imperatore per acclamazione, ma non per questo la sua signoria era assicurata. Come al tempo di suo padre, i signori cominciarono di nuovo a mettere alla prova l'autorità del sovrano. Una prima rivolta scoppiò in Merkalia, desiderosa di riacquistare la propria indipendenza, ma il tumulto fu rapidamente soppresso. Pochi mesi dopo sorsero altre difficoltà nella Palazzinia meridionale, in seguito al rifiuto di Davide di concedere la regione in feudo al nobile Eridaro Vindelico. Nel 508 la madre di Eridaro, Succinta, organizzò una cospirazione contro l'imperatore coinvolgente diversi membri della nobiltà scontenti del governo imperiale. Il piano fu tuttavia scoperto e facilmente soppresso.

Non soltanto i nobili, ma anche principi e re misero alla prova la forza del nuovo sovrano. Sempre nel 508 i re Ventoso I (492-521) di Blandia e Berakon I (495-510) del Regno Bewi fecero irruzione nel territorio di confine. Ma Blandi e Bewi non poterono resistere a lungo e dovettero infine ritirarsi. Nel 509, Davide fu costretto a recarsi in Eusepia, dove non soltanto non conseguì successi ma riportò anche una sconfitta. L'anno seguente, tuttavia, il re Euseza (506-531) fece atto di sottomissione e promise solennemente di comparire nel 512 a Palazzopoli ad un'assemblea di principi. Qui prestò il giuramento di fedeltà e quindi, munito di ricchi doni, fece ritorno al suo paese.

Le avventure enotree di Davide II
Nel 511 una nuova agitazione fu repressa ancor più duramente della precedente e le truppe imperiali si macchiarono di crimini atroci contro la popolazione. Questo massacro provocò malumori nel Regno Nimaino, tanto più che Nimerys III (488-520) si disponeva a conquistare la. Nimerys III giunse fino ad Achenia, dove sorprese l'ignaro Davide II che fu costretto a fuggire con la moglie e coi principi presenti. Nel castello Nimerys trovò la tavola reale ancora imbandita ed enormi provviste di viveri; erano rimaste perfino le insegne imperiali. Sulla sommità del palazzo, le truppe nimaine cagarono sull'aquila simbolo dell'impero, a dimostrare il proprio trionfo, ma Nimerys non riuscì a ottenere più di tanto. In un'assemblea a Tremonia, Davide, indignato, decise la guerra contro i Nimaini. L'esercito mosse verso la Nimatingia dove saccheggiò e diede alle fiamme i possedimenti reali. Traversando la regione, Davide bruciò le campagne e predò i beni del castello di Compendia. Raggiunta Nimaopoli, non riuscì a passare sulla riva sinistra del fiume. A questo punto scoppiò una pestilenza fra le truppe e l'imperatore fu costretto a prendere la via del ritorno. Dopo essersi danneggiati a vicenda, nel 514 i due sovrani si incontrarono e riconobbero l'uno il regno dell'altro. In quello stesso anno nacque a Davide un figlio, cui fu imposto il nome del padre.

Poche settimane dopo, Davide partì per l'Enotria con la moglie Racchia Gobbosa e il bimbo. A Cocciovia lo attendeva sua madre Leccamela, con la quale negli ultimi anni vi erano stati spesso momenti di contrasto. La famiglia ebbe modo di riconciliarsi - ma solo dopo che Davide ebbe ordinato l'infibulazione della madre - e di festeggiare l'anno nuovo a Corvia.

Intanto, nel Reame Sebetto, il saba Sebi VIII (506-508), nominato con il consenso di Davide il Grande, era stato deposto e crocifisso dalla popolazione in rivolta, al cui posto elessero Sebanni VIII, esponente del partito anti-palazzino. Davide II non poteva accettare che il Reame Sebetto si sottraesse alla sua influenza e inviò quindi un drappello di uomini armati che costrinsero Sebanni a rifugiarsi presso i Lucarini; venne pertanto sostituito da Sebi IX (508-517), personaggio debole e sottomesso alla volontà del Grande Impero Palazzino. Così, nell'aprile 515, Davide II poté entrare a Mondial senza incontrare alcuna resistenza: nel corso della cerimonia di benvenuto, Sebi IX si inchinò di fronte all'imperatore e gli baciò i piedi, suscitando l'indignazione di tutta la popolazione sebetta, la quale però non reagì a causa della massicia presenza di truppe palazzine nella città.

A Mondial, Davide creò una splendida corte, ricevuta da principi e nobili di ogni parte dell'Euchelia occidentale. In cambio del soggiorno offrì consistenti aiuti militari al Reame Sebetto, scacciando i Sebaceni dalle coste tirreniche e, soprattutto, respingendo un tentativo d'invasione da parte della Repubblica Sebanica di Trinacria, le cui truppe erano sbarcate nel sud della capitale. Nel giugno 516, Davide II, attuando un progetto paterno, partì alla volta del Bruzio. Si venne a battaglia a sud di Cattaro, contro un contingente formato da truppe sebacene e lucarine. I Palazzini improvvidi furono sorpresi alle spalle, i nobili più eminenti uccisi; l'imperatore poté salvarsi solo con la fuga, e grazie all'aiuto di un pastore riuscì a raggiungere la costa, dove fu raccolto da una nave lucarina. Subito riconosciuto, Davide II non esitò a gettarsi in mare vestito, seguito dagli altri palazzini. Per sopravvivere dovette travestirsi da puttana e poté rientrare a Mondial solamente il 12 novembre, dopo quattro mesi trascorsi a battare i marciapiedi delle Basse Terre.

Per vendicare la sconfitta subita, il sovrano palazzino radunò a Cocciovia i principi e fece nominare Navarca il proprio figlioletto. A Cocciovia gli fu recata anche la notizia che i Musci avevano oltrepassato i confini orientali e devastavano il paese. Davide mosse tuttavia dalla città verso sud, non prima di aver fatto arrivare in Enotria dall'Eumea il popolo semi-nomade dei Tumiani, il cui aiuto era divenuto indispensabile dopo la sconfitta di Cattaro. L'imperatore si diresse poi verso Mondial, dove forzò l'elezione a saba di Sebanni IX (517-518). Nella capitale sebetta andò incontro ad un tragico destino: il 7 dicembre 517 si strozzò con un'oliva nel corso di un pranzo e morì soffocato.

La notizie della scomparsa dell'imperatore non giunse in Palazzinia prima del 25 dicembre. Quello stesso giorno, suo figlio, come egli aveva ordinato, fu acclamato imperatore a Palazzopoli. Si potevano fondare speranze su di lui? Negli ultimi anni di regno, Davide II non era stato un sovrano all'altezza dei suoi alti uffici: soltanto di rado aveva trionfato in battaglia. Davide III (517-536) alla morte del padre era ancora un infante; come avrebbe potuto governare un impero?

La psicolabilità in espansione
La reggenza fu tenuta dapprima dalle due imperatrici, Leccamela e Racchia Gobbosa, e dopo il 519 soltanto da Racchia Gobbosa. In questi anni di tutela si dovettero risolvere molte problematiche questioni: alla sua morte, Davide II aveva fatto arrivare in Enotria il popolo dei Tumiani, per accompagnarlo nella sua progettata campagna militare nelle Basse Terre. Ora che la spedizione era stata accantonata, sorse il pericolo della presenza di una tumultuosa popolazione nel cuore della penisola. Le due imperatrici non ebbero altra scelta se non quella di ricorrere alla diplomazia e nel 518 concessero ai Tumiani lo status di federati e il permesso di stanziarsi stabilmente nel Nord Enotria, nella Burda, un'area compresa tra la Marca di Contoia ad ovest e la Cipitania lucarina ad est: venne così istituita la Marca di Tuminia, retta da un governatore palazzino residente a Cocciovia. Allo stesso tempo l'imperatrice pose fine alle scorrerie dei Musci sui confini orientali, pagando loro un pesante tributo in oro che li convinse a ritirarsi.

Quanto al Regno Nimaino, Nimerys III morì nel 520; suo figlio, Nimai V, perse la vita l'anno seguente, scivolando sulla tazza de cesso. Non rimaneva che un fratello di Nimerys, Buiano, il quale - cacciato nel 511 dalla corte nimaina - aveva trovato rifugio presso la corte di Davide II, dove era stato nominato sguattero di cucina. Ma i nobili nimaini si erano ormai rotti le palle della dinastia di Porrovendo e in sua vece elessero un re il quale «risplendeva non solo per la nobiltà dell'aspetto, ma anche per acutezza d'ingegno, un sovrano reso più saldo dalla fedeltà e perseverante dal coraggio». Non era possibile, così argomentavano, trovare fedeltà in Buiano: la sua pigrizia gli toglieva tutte le forze e si era ridotto a servire un sovrano straniero. Pertanto si decisero a favore dei rivali dei Porrovendi, i Nimatingi, ed elessero re Nimai Peto (521-530). Il mutamento lasciò tracce indelebili nella storia di Terra 2: la dinastia dei Nimatingi, infatti, avrebbe regnato sui Nimaini fino al termine della Seconda Era di Mezzo.

Durante l'infanzia Davide III ricevette una scrupolosa educazione: eccellette nella matematica, tanto da essere definito "la meraviglia dei numeri", e mostrò un profondo interesse per la storia, in particolar modo per i Mundis e l'imperatore Gaiseleric, di cui rimase estremamente affascinato. Tuttavia nessuno parve accorgersi che il ragazzo, oltre ad una grande intelligenza, coltivava in sé anche i germi di una pericolosa follia psicotica. Nel 529, all'età di quindici anni, pretese l'indipendenza, pur non essendo ancora maggiorenne. Di fronte al netto rifiuto di Racchia Gobbosa, il pubescente imperatore scaraventò la madre nel camino acceso e assunse i pieni poteri.

L'imperatore trascorse gli ultimi mesi del 529 a Palazzopoli, ma in quello stesso inverno oltrepassò le Montagne Bianche e festeggiò l'equinozio di primavera a Cocciovia. Mentre era in viaggio per Mondial ricevette la notizia della morte di Sebanni X (519-530). Allora Davide nominò suo successore uno dei maggiori rappresentanti della fazione filo-palazzina nel Reame Sebetto, Sebo IV (530-533). Dopo aver ricevuto l'imperatore palazzino con tutti gli onori nella capitale sebetta, Sebo IV ricambiò il gesto di Davide III acclamandolo pubblicamente "Signore del Mondo" nel corso di una cerimonia che i contemporanei non esitarono a definire "una pagliacciata". Durante la sua breve permanenza a Mondial Davide III, influenzato dai suoi studi, dal ricordo della madre e forse anche da qualche droga, elaborò il progetto di restaurare l'antico Impero dei Mundis, formato dall'unione fra Palazzini, Sebetti e Lucarini.

Entro la fine del 530 Davide fece ritorno al nord, dove i Musci stavano diventando nuovamente irrequieti, minacciando di invadere l'Enotria dai Balcani. Davide attuò allora la medesima linea politica della madre e riconobbe ai Musci il titolo di federati dell'impero, consentendo lo stanziamento in Carinzia e Pannonia e concedendo loro particolari autonomie in quella che divenne la Marca Muscia.

Le follie di Davide III
L'imperatore era da poco rientrato in Palazzinia quando gli giunsero da Mondial cattive notizie. Davide aveva inviato Sebenzio Sebenzi a Simonopoli come ambasciatore affinché gli procurasse una sposa. Ma questi ricomparve a Mondial con un emissario lucarino che esortò i Sebetti a deporre Sebo IV e a liberarsi dell'influenza del Grande Impero Palazzino. Convinti che Simonopoli avrebbe appoggiato Mondial anche sul piano militare, i curiali guidati dall'autorevole Sebenzio Sebenzi depore e uccisero Sebo IV, per poi eleggere al suo posto Gelaseb il Variegato col nome di Sebo V (533). Davide III subito ridiscese in Enotria con un potente esercito: egli aveva ormai fuso la sua concezione dell'amicizia con Mondial con l'insana idea di un rinnovamento dell'impero di Gaiseleric, e preparò in tal senso un "editto filosofico": «Io, Davide III, Grande Imperatore dei Palazzini e dei Sebetti, sarò celebrato. Io che discendo dal più nobile sangue dei Lucarini, io che ai Lucarini sono superiore in potenza, che signoreggio sull'Euchelia in virtù del mio diritto ereditario e supero Nimaini, Sebetti e Lucarini per ingegno ed eloquenza. A me e soltanto a me appartiene l'eredità del Grande Gaiseleric; io sono stato scelto dai Mundis per ipotecarne la loro antica potenza e riaffermerò questo diritto imponendo la mia volontà suprema in ogni angolo del pianeta in cui viviamo».

Ben presto Mondial venne occupata dalle truppe palazzine: Sebenzio Sebenzi cadde ucciso dopo una breve resistenza in Castel San Sebo. Sebo V invece fu catturato mentre tentava la fuga; Davide gli fece tagliare le orecchie, il naso e la lingua e cavare gli occhi. Ma l'imperatore esigeva ulteriori pene: i Palazzini lo posero a cavalcioni di un asino, in posizione invertita, gli misero tra le mani la coda della bestia, e un araldo accompagnò con i suoi lazzi il corteo. A questo punto, Sebo V fu ridotto in schiavitù e venduto come animale da soma a dei contadini. Al suo posto venne eletto saba un esponente filo-palazzino, il debole e succube Alberno.

Dopo questi avvenimenti Davide III stabilì la sede della sua signoria a Mondial, dove, primo tra gli imperatori palazzini, fece costruire un palazzo di governo. Il suo intento era fare della città il centro amministrativo del suo impero e introdusse nuove, elaborate e ridicolissime forme di cerimoniale. Qui si autoproclamò "Onnipotente", "Reincarnazione di Gaiseleric" e, infine, "Imperatore dell'Universo". Quando Alberno scomparve misteriosamente nell'estate del 533 risucchiato da un'anomalia spazio-temporale, Davide fece eleggere saba un altro suo fedele alleato, Seberto di Sebogona, col nome di Sebo VI (533-537).

Poche settimane dopo, Davide raggiunse da Mondial la Apulia; sul monte di Gorgia si recò a visitare l'antico e singolare santuario delle caverne, dove una spelonca umida e oscura era divenuta un luogo di sacrificio agli dèi. Qui egli asserì di aver avuto una visione mistica, nella quale i Mundis gli avrebbero profetizzato la sua futura ascesa al dominio su tutta Terra 2. Nel 533, Davide III rientrò in Palazzinia per poi oltrepassarne i confini orientali, dove negli ultimi tempi vi erano stati incidenti di frontiera con il vicino popolo degli Alaniani, la cui potenza pareva in costante aumento. Ebbe così modo di incontrarsi personalmente con il sovrano Ailean II (526-559), al quale consegnò un diadema d'oro e un forziere pieno di gioielli; Ailean accettò il ricco dono e garantì all'imperatore l'inviolabilità dei confini orientali del Grande Impero Palazzino. Dall'Alania Davide III raggiunse poi Nimaopoli, in visita diplomatica alla corte di Nimai VII (530-565). Durante questa visita Davide rese omaggio alla tomba di Nimai il Grande, si prostrò in preghiera dinnanzi ad essa e fece addirittura rubare alcuni dei resti ossei del defunto sovrano, che pare poi abbia mangiato nella folle convinzione di potersi "fondere" con il mitico imperatore nimaino.

Quando rientrò a Mondial nel 535, Davide III era ormai completamente impazzito. Asserì pubblicamente che il Reame Sebetto ormai non aveva più ragione d'essere, in quanto era ormai divenuto parte integrante del nuovo "Impero Universale" da lui governato. Ma, come è naturale, queste stronzate resero ancor più impopolare l'imperatore fra la popolazione sebetta: nella primavera 536, infatti, scoppiò a Civita Seba una prima rivolta. La ribellione fu domata nel sangue, ma il sacrificio dei rivoltosi non passò inosservato nella capitale, dove presto scoppiarono nuovi disordini. Davide III non uso mezze misure e instaurò nella città un clima di terrore e persecuzione. Ma ogni follia, prima o poi, deve finire. E presto Davide commise un atto di sacrilegio che i Sebetti non poterono perdonargli: nella notte del 23 gennaio 536 fu infatti scoperto da alcuni passanti mentre pisciava sulla tomba di Sebi I, ubriaco e drogato. L'intera Mondial esplose in tumulto e Davide fu costretto a lasciare la città a calci nel culo. L'imperatore, rimasto solo, cercò rifugio nelle campagne circostanti ma morì lapidato il giorno seguente, ad opera di un branco di contadini affamati che poi lo mangiarono. Moriva così, da gran coglione, a soli ventidue anni. Fu ricordato per sempre come un gran pezzo di merda e ancora oggi la gente, nelle strade, ride di lui.

Il declino della Dinastia di Angara
Con la morte di Davide III, la potenza del Grande Impero Palazzino subì inizialmente un declino. In Enotria Waenmellonion fu proclamato navarca. Sebo VI morì poco tempo dopo il giovane imperatore, e da quel momento i Sebetti ripresero ad eleggere il saba tra le loro famiglie aristocratiche. In Palazzinia, numerosi furono i signori che si disputarono la successione. Nella linea maschile, il parente più vicino a Davide III era il cugino, anch'egli chiamato Davide. Ma poiché costui era malaticcio e non aveva riportato vittorie, si sarebbe preferito eleggere un nobile che si fosse mostrato vittorioso. Questi piani fallirono e Davide IV (536-558) fu da tutti riconosciuto imperatore.

Davide IV parlò sempre con disprezzo del cugino morto prematuramente. Egli era senza dubbio più modesto, concreto, rispettoso della religione palazzina e, cosa più importante, non era un pazzoide, anche se fece scelte radicali durante i suoi anni regno. Per garantirsi la vittoria in guerra, ad esempio, osò allearsi con le Lavinie. Come i suoi predecessori, anch'egli si dimostrò magnanimo, e innumerevoli furono le donazioni soprattutto ai templi e ai santuari, da cui tuttavia pretese un numero sempre maggiore di servigi nell'interesse della corte. Con le sue donazioni, Davide IV desiderava restituire agli dèi una parte dei beni che aveva ricevuto.

Davide IV scese in Enotria tre volte. Nel 538 scacciò Waenmellonion e a Cocciovia si fece eleggere Navarca; nel 548 giunse con il suo esercito fin a Mondial, dove Bastiano III (546-558) lo accolse con tutti gli onori. Nel 554 Bastiano, a sua volta, si recò a Palazzopoli per chiedere nuovi aiuti contro i Lucarini che dalle Basse Terre opprimevano i sudditi del Reame Sebetto. Così nel 555 l'imperatore discese ancora una volta nella penisola. In Apulia, le sue truppe conquistarono la città di Porto Disia. Sulla via del ritorno, Davide tenne un incontro con il saba a Poggio della Luna, nel quale fu rinnovato il trattato di alleanza fra il Reame Sebetto e il Grande Impero Palazzino.

Davide IV ebbe rapporti assai stretti e, in molti casi, problematici con la casta sacerdotale palazzina. Negli ultimi due secoli la vita nei templi aveva conquistato l'autonomia e soprattutto l'indipendenza economica, che era però sempre messa in pericolo dai sovrani cher avanzavano pretese sui beni dei templi. Davide IV, pur sollecitando la riforma dei templi anche nel senso di queste rivendicazioni, non fu tuttavia in alcun modo soggetto alla casta sacerdotale. Non rifuggiva, per esempio, da scherzi mancini contro i suoi sacerdoti, ai quali era spesso culturalmente superiore. Emingher, un presbitero di Pader, ricevette una lettera preziosamente miniata nella quale gli veniva annunziata dal cielo una morte imminente. Avendo prestato fede alla lettera, egli si distese nella bara ad attenderla, ma poiché nel giorno indicato non avvenne nulla, l'indomano Emingher si presentò un po' sconvolto all'imperatore, che si congratulò con lui per la "miracolosa resurrezione".

Né maggior rispetto dimostrava Davide IV per i messali, in cui fece mutare alcune parole cosicché il povero Emingher, che non sapeva leggere bene, tra l'ilarità della corte celebrò una funzione religiosa acclamando "maiali, asini, stronzi e puttane". A sua volta, Emingher sapeva vendicarsi, sfruttando ogni occasione per strappare all'imperatore dei beni a vantaggio del suo Tempio di Pader. Questi che abbiamo descritto, erano gli scherzi propri di una società rozza e contadina, tanto sicura della potenza dei suoi dèi da non scandalizzarsi minimamente per quelle trovate.

Nei suoi ultimi anni di vita, Davide IV si occupò soprattutto dei problemi di politica estera. Nell'agosto 557 si incontrò ad Achenia con il re Nimai VII. I due sovrani decisero che un'adunanza riunita a Cocciovia avrebbe promosso una nuova politica di pace e di concordia. Ma il progetto non fu attuato poiché l'imperatore morì il 14 luglio 558 a Palazzopoli, colpito da una fulminante diarrea sanguinolenta. Non lasciò eredi alla corona, avendo perso i genitali da piccolo in un incidente sull'altalena, e con lui si estinse la Dinastia di Angaria.