La scoperta


 * 1) Alla	conquista di Terra 2!

Quando noi, completamente strafatti di erba, parliamo – utilizzando una terminologia coniata dal Dottor Giacomo Pazzo – della “conquista di Terra 2”, non sempre ci rendiamo conto dell'esatto significato di questa espressione: prima di tutto perché l'ho appena inventata e secondo perché non ce ne potrebbe fregare un benemerito cazzo, anche in considerazione del fatto che nulla di quello che sto scrivendo ha senso. Bisogna anche aggiungere che l'esatta comprensione di questo complicato processo storico è stata lungamente ostacolata dalla scarsa considerazione che la comunità scientifica internazionale ha avuto nei confronti delle metodologie di ricerche del Dottor Pazzo.

In un senso generale, è tuttavia evidente che la conquista di Terra 2 fu realizzata e compiuta in passato da varie specie umanoidi e mostruose, tra cui gli Umani ed i Pisciadores, nel corso di un lunghissimo periodo compreso tra la Preistoria e la Prima Era di Mezzo: tutti i popoli avevano cercato – chi più e chi meno – di conoscere le regioni e le genti che li circondavano, compiendo imponenti migrazioni che avevano permesso loro di porre piede pressocché ovunque su Terra 2. Durante l'Era di Mondial, i Mundis avevano impiantato colonie in ogni continente del pianeta, esercitandovi per quasi mille anni un dominio assoluto. Non sappiamo però se – durante questo periodo – l'esistenza di altri continenti fosse diffusa fra i vari popoli sottomessi dai Mundis: è probabile che ve ne fosse una certa consapevolezza fra coloro che più strettamente entravano in contatto con i dominatori, nelle classi sociali più elevate ed in alcuni circoli di studiosi. Tuttavia, queste conoscenze – se mai esisterono davvero – andarono in gran parte perdute nel tumultuoso periodo che portò all'Ecatombe dei Mundis e al Secolo di Sangue. I continenti di Ardigar e Suthamara restarono completamente isolati dal resto di Terra 2 ed i popoli che li abitavano intrapresero uno sviluppo socio-culturale autonomo. Nei continenti di Euchelia, Meropia e Sahelia permasero solamente alcune leggende concernenti le mitiche terre poste al di là dei grandi oceani: mancando le conoscenze tecniche necessarie alla costruzione di navi capaci di affrontare simili distanze, per molti secoli nessun abitante dell'emisfero orientale di Terra 2 osò avventurarsi in mare aperto per verificare la fondatezza di quelle che, presso i più eminenti studiosi e scolari, erano ritenute nient'altro che frottole o corbellerie di ignoranti e complottisti.

Se Ardigar e Suthamara scomparvero nell'oblio, molta consapevolezza rimase invece dell'esistenza di ricche terre sparse per tutti i continenti di Euchelia, Meropia e Sahelia, nonché il desiderio di creare vantaggiosi commerci con ciascuna di esse. Non mancarono neppure viaggiatori consapevoli ed esploratori temerari, i quali lasciarono relazioni dettagliate dei loro viaggi più o meno avventurosi in terre lontane. Nell'anno 400, ad esempio, un mercante omicciolo, Erian il Furfante, iniziò un lungo viaggio – durato ben quindici anni – alla volta della Giupia: il suo scopo non era quello di conoscere terre nuove, ma bensì quello di risalire al luogo di produzione dell'eccellente marijuana giupiana, che da così lontano raggiungeva e sballava i mercati degli Omiccioli nel Catai. Diece così il via ad una serie di viaggi che, nei secoli successivi, avrebbero mosso quasi regolarmente dal Catai verso la Giupia. Erian fece il suo viaggio via terra, attraversando le Montagne Celesti e discendendo poi lungo il fiume Jupo, incontrando genti e paesi che descrisse poi in una relazione famosa. Il viaggio di ritorno si svolse invece via mare, durante il quale toccò l'isola di Taprobana.

Il nome dell'audace mercante omicciolo può dunque figurare a buon diritto nella storia dei grandi esploratori di Terra 2, sebbene la sua ricerca non avesse carattere geografico ma piuttosto stupefacente. Se torniamo però al concetto di “conquista di Terra 2”, ci si rende conto che questo personaggio rimase al di fuori di quella grande avventura che percepiamo ben più unitaria e significativa di un casuale vagabondaggio di popoli o di un disordinato pellegrinaggio di stolti sballati. Anzi, ci rendiamo conto che Erian il Furfante fu in verità una miserevole merdaccia che non si identifica certo coi protagonisti che la stessa locuzione “conquista di Terra 2” presuppone: questi protagonisti, dal canto loro, altro non furono che un gruppo di criminali, maledetti e bastardi in ogni fibra del loro essere.


 * 1) Una	storia di violenza

La “conquista di Terra 2” fu infatti la storia del lento ma continuo diffondersi della violenza in tutte le regioni del globo, con protagonisti principali gli abitanti dell'Euchelia nel ruolo di disincantati assassini. Non possiamo dire se la loro violenza e sete di sangue fu realmente superiore alle altre e nemmeno se ebbe una precisa priorità nel tempo: ma è certo che nessun altro popolo, nemmeno i Pisciadores, ebbe la stessa esigenza e la stessa capacità di penetrazione anale; nessun'altra civiltà di Terra 2 fu animata da un'eguale fiducia in se stessa e nei propri valori criminali; nessuno si spinse mai con eguale ferocia dove nessun altro era giunto prima.

Perché fu l'Euchelia ad assumere il predominio sugli altri continenti nel corso della Seconda Era di Mezzo? Difficile trovare una risposta univoca, ancor meno se si è strafatti di cannabis. Tuttavia, un un fattore da non sottovalutare fu quello geografico: nell'ambiente sito attorno al piccolo Mar Interno, dove la natura era allo stesso livello dell'uomo (una natura che non lo sgomentava con vasti spazi, né lo mortificava con troppo angusti confini, non l'opprimeva con invalicabili montagne né lo intorpidiva con pianure senza limiti, non lo abbatteva con eccessivi ardori né lo assiderava nel torpore dei geli), si impose una complessa formula di civiltà che può considerarsi l'equazione criminale di Terra 2, non perché sia stata la più elevata o la più saggia, ma perché si dimostrò alla prova dei fatti come la più adeguata a permettere la naturale ferocia e cattiveria insita nel genere umano, quella che permise gli Umani di Terra 2 la più armonica e completa espressione di tutte le loro possibilità: e che li condusse anche, però, alla loro inevitabile, nichilistica autodistruzione.

Se hai letto il libro fino a questo punto (cosa che però dubito), saprai che l'Euchelia fu – nel corso della Seconda Era di Mezzo – un'area di Terra 2 costantemente immersa nell'insanità della guerra e della violenza: nessuna meraviglia quindi deve destare se questa civiltà andò via via a cercare le altre per imporsi ad esse con la razzista coscienza di un diritto, con il disinvolto senso di una conquista maligna, come il bullo di merda che ti rubava la merendina a scuola. Anche da questo punto di vista, la terminologia “conquista di Terra 2” è rivelatrice: non solo presuppone l'iniziativa di un soggetto, ma ne definisce il carattere, ne illumina la segreta bastardaggine, l'immonda prepotenza o addirittura l'inconfessato sopruso. Sarebbe difficile dire se, il 14 agosto 1390, quando venti navi da guerra cicoliane si presentarono davanti al porto di Angya minacciando lo sterminio della popolazione se non fossero state aperte relazioni commerciali, la saggezza e la giustizia fossero dalla parte di Filip Cardyf, comandante della flotta, o da quella dei poveri Angioniani, che da due secoli si erano barricati nel loro arcipelago rifiutando ogni contatto col mondo esterno e conducendo così il periodo più sereno e prospero della loro esistenza storica. Certo per, quel giorno, al piacere di vivere – che gli Angioniani cercarono di difendere con tutte le astuzie possibili della diplomazia – si opponeva il piacere di punire e di dominare, a cui da secoli i Cicoliani si impegnavano oramai da centinaia di anni.


 * 1) L'impresa	bucchina

Dopo l'Ecatombe dei Mundis e per molti secoli durante la Seconda Era di Mezzo, le navi che solcavano le rotte del Mar Interno evitarono di avventurarsi al di là dei Cancelli di Ponente; solamente i pescatori ed i mercanti delle coste occidentali dell'Esperia e della Nimainia veleggiavano nel Mar Oceano, senza però mai allontanarsi troppo dalla terraferma. Tra l'VIII ed il IX secolo, le navi mercantili dei Cipitiani e dei Contentini furono le prime a raggiungere i porti del Mar del Nord, seguendo le coste dell'Esperia e della Nimainia: ma già duecento anni prima le navi dei Bucchini avevano seguito in senso inverso quella stessa rotta ed erano entrate nel Mar Interno, spingendosi fino al Levante.

Predoni, avventurieri, navigatori scaltrissimi, sempre inquieti ed in cerca del nuovo, capaci di adattarsi come nessun altro popolo alle regioni ove infine dedicavano di stabilirsi, i Bucchini furono per secoli il pepe dell'Euchelia: si diffusero dappertutto, lasciandosi quasi sempre assorbire dalle popolazioni locali ma dando ovunque inizio a nuove possibilità di vita ed a nuove dinamiche storiche. I Bucchini, mentre andavano così infiltrandosi nel mondo, amalgamandosi con altre genti, continuarono sempre a praticare l'antica cultura marinara che era loro caratteristica: essi furono i primi nella Seconda Era di Mezzo a stabilire una navigazione commerciale che, dalle fredde terre settentrionali dell'Euchelia, seppe estendersi fino ai caldi deserti della Sahelia.

Tuttavia, ci furono anche dei Bucchini che invece di dirigere la prua delle loro navi verso sud, preferirono avventurarsi più in profondità nel Mar Scintillante, seguendo la rotta nord-ovest. Già nel 174 alcuni di essi raggiunsero e colonizzarono le Isole di Ferro, mentre nel 400 veniva colonizzata l'isola di Thule; ma la loro navigazione verso ponente non si fermò lì e a più riprese sfidarono l'ignoto orizzonte del Mar Scintillante. La vera entità di questo vasto, gelido mare inospitale era completamente sconosciuta, poiché nessun uomo dell'Euchelia aveva in nessun tempo navigato così tanto a ovest, mentre coloro che si erano avventurati troppo lontano a nord si erano imbattuti in gelidi venti ululanti, mari congelati e montagne di ghiaccio in movimento sulle acque. Nel corso dei secoli, diversi coraggiosi naviganti avevano cercato di trovare una via attraverso i ghiacci per scoprire cosa vi fosse al di là di essi; di questi naviganti, la maggior parte scomparve senza lasciare traccia, mentre quei pochi che sopravvissero tornarono afflitti dalla pazzia. Poiché i ghiacci a nord del Mar Scintillante si ritiravano in estate per poi tornare ad espandersi in inverno, non esisteva una chiara linea di costa da poter seguire che potesse aiutare l'audace esploratore. I Bucchini narravano molte storie e leggende sulle gelide acque settentrionali, parlando di strane luci in movimento nel cielo, di giganteschi ed orrendi mostri capaci di inghiottire navi intere, di urla dementi e agghiaccianti trasportate dal vento. In queste storie si vociferava però anche dell'esistenza di terre fertili e rigogliose poste più ad ovest e di un caldo mare estivo sepolto al di là delle scogliere di ghiaccio dell'Estremo Nord. Così, all'inizio del VI secolo, un esploratore bucchino chiamato Andrei Bassafica volle andare a cercare queste terre fantastiche... e le raggiunse. La nuova terra prese il nome di Northica: essa non offriva molto attrattive, ma il Bassafica volle comunque fondarvi una colonia. Ciò comunque non pose fine ai suoi viaggi verso ponente e nel 534 la sua ostinazione fu premiata, con la scoperta di un'isola che battezzò Nova Bukia.

Andrei Bassafica fu dunque il primo eucheliano a compiere l'intera attraversata del Mar Oceano nella Seconda Era di Mezzo, raggiungendo le sponde orientali del continente di Ardigar. Qui fondò un'altra colonia, chiamata Budikea, prima di far ritorno in patria. Nei decenni successivi tuttavia il clima generale di Terra 2 conobbe un repentino mutamento e la rotta seguita dal Bassafica divenne presto impraticabile con le navi del periodo: così la colonia di Budikea rimase presto tagliata fuori dai contatti con Thule e l'Euchelia, avviandosi ad un'evoluzione autonoma. Lo stesso Bassafica morì nel 548 in patria, senza essere riuscito a rendere sufficientemente nota la sua grande impresa: l'avventura bucchina in Ardigar rimase dunque estranee alle successive vicende eucheliane e venne presto dimenticata da tutti.


 * 1) Remi e	vele

Il sistema di propulsione che le navi dell'Euchelia utilizzarono per quasi mille anni nel corso della Seconda Era di Mezzo si basava principalmente sulla rematura; esisteva anche una velatura, montata quasi sempre su un unico albero, ma questa era in grado di sfruttare il vento solo quando questo soffiava a favore e svolgeva pertanto un limitato ruolo di supporto alla navigazione.

Un primo mutamento si rese possibile con l'invenzione del timone di poppa, che consentì un raggio di virata più corto, rendendo capace l'imbarcazione di sfruttare anche i venti che soffiavano di traverso; comparvero poi un secondo ed un terzo albero, su cui veniva montata una velatura composita, mentre gli scafi delle navi si allargarono per ottenere maggiore stabilità di carico. La navigazione a remi tuttavia non fu messa da parte: essa infatti presentava il grande vantaggio di non doversi interrompere anche nelle condizioni di bonaccia, tutt'altro che infrequenti nel Mar Interno. Inoltre il suo limite principale, quello di non consentire lunghe traversate per la necessità di far riposare o sostituire i rematori, era superato dal fatto che le rotte venivano tracciate quasi sempre sotto costa e per brevi tragitti.

Così, circa novecento anni dopo l'Ecatombe dei Mundis, navi a remi e navi a vela incrociavano insieme sulle rotte del Mar Interno, ma solo le seconde erano capaci di avventurarsi lontano dai porti sicuri e di affrontare l'esplorazione dell'ignoto. Le due principali potenze commerciali dell'Euchelia erano allora i Cipitiani ed i Contentini: ma i primi, per la loro stessa posizione geografica, rivolgevano i propri interessi prevalentemente verso il Levante e nulla li spingeva a rischiare lunghe ed incerte spedizioni verso ponente; i Contentini dominavano invece il bacino occidentale del Mar Interno e furono le loro navi ad avventurarsi per prime nel Mar Oceano. Ciò avvenne agli inizi del IX secolo, quando le navi contentine iniziarono a risalire le coste occidentali dell'Esperia stringendo relazioni commerciali con i porti sebetti; col tempo esse osarono spingersi ancora più a nord, lungo le coste delle Nimainia fino alle isole di Ys ed Albia. Nei mari nordici tuttavia il commercio contentino e meridionale in genere doveva lottare contro la forte concorrenza ed ostilità della Lega di Angaria, potente associazione commerciale di alcune città portuali palazzine.

Se dunque la navigazione oceanica contentina non poté spingersi attivamente a nord, limitandosi praticamente ad intensi rapporti commerciali con le sole coste sebette e nimaine, diverse possibilità potevano offrirle le rotte meridionali: fu proprio un navigatore contentino, Andreotto Sidivio, a scoprire nell'873 le Isole Serpente. Mezzo secolo prima, nell'828, partirono dalla Contea due navi comandate dai fratelli Sanzo e Renzo con lo scopo di oltrepassare i Cancelli di Ponente ed esplorare le coste oceaniche della Sahelia, ma nulla più si seppe di loro; il loro esempio fu tuttavia seguito da altri e nel 918 alcuni navigatori contentini raggiunsero le Isole Purpuree, dove fondarono la piccola colonia di Ultima Luce.


 * 1) The	East is Calling

Se si eccettuano le sporadiche esplorazioni compiute nel corso del tempo dai navigatori bucchini e contentini, per secoli in Euchelia molto scarso rimase l'interesse generale per l'esplorazione del Mar Oceano ad occidente. Gli occhi di tutti erano puntati nella direzione opposta, ossia al Levante, dove i mercati erano raggiunti dai preziosissimi e costosissimi prodotti che arrivavano fin lì dalle lontane terre della Giupia.

I tempi però stavano cambiando. In Euchelia andava affermandosi sempre più un'economia monetaria, la quale rendeva sempre più richiesti i metalli preziosi, in particolare oro e argento. I mercanti dell'Euchelia occidentale, dal canto loro, aspiravano a spezzare il monopolio detenuto dai popoli enotrei – soprattutto dai Cipitiani – nel prezioso commercio delle droghe orientali.

Nel frattempo, una serie di rivolgimenti politici e sociali in Meropia rendevano sempre più difficili e costosi i commerci col Levante. L'Impero Quaoar, che Weir II aveva organizzato in modo perfettamente unitario, garantendo protezione ai mercanti di passaggio lungo i suoi territori, era ormai un lontano ricordo: gli Omiccioli, guidati da Arrigo I (905-935), avevano riconquistato la loro indipendenza respingendo i Quaoar nelle steppe meropiche; altre regioni dell'impero erano in tumulto, mentre i successori di Weir combattevano l'uno contro l'altro per il potere, diffondendo caos e disordini. Se i mercanti cipitiani avevano potuto un tempo attraversare tutta la Meropia col semplice lasciapassare dato loro dall'imperatore dei Quaoar, magico simbolo di autorità al quale tutti ubbidivano, adesso era diventato molto difficile ripetere l'impresa in regioni percorse da incessanti guerre e dove le autorità erano diverse e contrastanti. Della crisi dell'Impero Quaoar approfittarono inoltre i Pisciadores, acerrimi nemici del genere umano, decisi a riconquistare i loro vecchi possedimenti nel continente.

In Euchelia, a risentire maggiormente di questa situazione fu senza dubbio il Reame Cipitiano: già nella prima metà del IX secolo, il Principe del Mare Fra' Cisco sosteneva la necessità di organizzare una nuova purga che ponesse sotto il controllo di Cipitia le vie commerciali del Levante, permettendo così un regolare affluire delle merci ai mercanti cipitiani che operavano lungo le coste. Tuttavia anche Fra' Cisco, pur indicando nell'occupazione della Sebizia il primo passo per la conquista del Levante, non prese mai in considerazione la possibilità di sfruttare il Mar di Paran per creare una sicura via di navigazione verso la Giupia. La tradizione marinara cipitiana era sempre stata, del resto, più abile che audace e non si era mai voluta allontanare dalle sicure rotte del Mar Interno: al contrario dei Contentini, i Cipitiani non amavano le avventure. Così la diplomazia di Cipitia si preoccupò insistentemente di dare nuova sicurezza alle tradizionali vie terrestri nel Levante mediante accordi con i potentati locali, senza ricercare soluzioni alternative. Eppure la penetrazione in Meropia per via terrestre stava per essere fatalmente superata dalle nuove possibilità della marineria: non più l'antica marineria interna, ma quella oceanica.


 * 1) Il	sogno di Genoa X

Le prime audaci espedizioni nel Mar Oceano furono intraprese, per la maggior parte (ed escludendo quelle antecedenti dei Bucchini), da navigatori contentini che, come abbiamo visto, furono i primi a scoprire gli arcipelaghi oceanici delle Isole Purpuree e delle Isole Serpente. Degno di nota è però anche il merito di un'avventurosa esplorazione, intrapresa nell'anno 968 dal mercante cipitiano Checca di Dolo: diretto ai porti settentrionali della Palazzinia, il Checca fu sospinto fuori rotta da una violenta tempesta, arrivando per puro caso alle inabitate Isole Vest Goya. Nel 969, il Checca tentò di raggiungere nuovamente queste isole, ma la sua esplorazione venne bloccata dall'apparizione delle navi dell'Onda Nera, che attaccarono e distrussero i vascelli del Checca, lasciando pochi superstiti.

Storie come quella del Checca furono, per l'appunto, avventure: isolati episodi di audacia, nulla di più. Ancora per gran parte del IX e del X secolo, le spedizioni eucheliane rimasero tali, non inserite in un organico piano di ricerca. Affinché si giungesse a questo, era necessario che lo spirito d'avventura ed il coraggio dei navigatori trovasse un sostegno adeguato, strumenti idonei e, soprattutto, disponibilità finanziarie sufficientemente ampie da poter essere investite in impresa ad alto rischio. Condizioni del genere potevano essere garantite solo da monarchie consolidate, in grado di disporre della forza economica e della capacità di programmazione politica di uno stato.

Dopo aver scoperto le Isole Serpente nell'873, i Contentini tentarono di stabilirvi una presenza con la creazione di un avamposto, chiamato Porto Oceano. La grande distanza esistente tra l'arcipelago ed il Ducato Contentino rese però molto difficile il mantenimento delle comunicazioni: nel 939, le isole furono facilmente occupate dai Sebetti con una spedizione guidata dal gentiluomo bucchino Andrea Bucorto, il quale ricevette l'incarico da Sebofacio IX (926-941). Un simile destino toccò alla colonia contentina di Ultima Luce, nelle Isole Purpuree, abbandonata dopo il 928. Qui giunse nel 969 il navigatore Foga Nimàl, che ne prese possesso a nome del Regno Nimaino.

Questi due eventi non furono casuali, ma premonitori di un imminente futuro: protagonisti dell'esplorazione oceanica non sarebbero stati i piccoli stati dell'Enotria, ma le grandi nazioni dell'Euchelia, ossia il Reame Sebetto ed il Regno Nimaino, a cui si sarebbe aggiunto – con un poco di ritardo – l'Impero Cicoliano. Fu con loro che l'esplorazione delle nuove rotte marittime divenne un'attività non più occasionale, ma più simile a Star Trek. A questi stati spettava ormai prendere l'iniziativa nella navigazione oceanica. Nel caso del Regno Nimaino, a sviluppare la curiosità geografica fu la necessità di attingere direttamente a fonti di rifornimento d'oro ed argento per finanziarie le ultime fasi della Guerra Infinita: ai Nimaini però non interessava avventurarsi al di là del Mar Oceano per scoprire nuove terre, bensì avevano interesse nell'esplorare le coste occidentali della Sahelia, che le leggende descrivevano da secoli come terre ricche di minerali preziosi. All'epoca però gli Eucheliani non sapevano un cazzo della Sahelia: Tegoidi, Lucarini e Sebetti, paurosi vigliacchi, non erano mai penetrati al suo interno e dal V secolo in poi i Pisciadores avevano impedito ogni tentativo in questa direzione.

Genoa X (917-959), sovrano nimaino appassionato di cozze, fu il primo sovrano dell'Euchelia a pianificare una serie di missioni esplorative verso il continente saheliano e, nonostante la guerra contro i Cicoliani, riuscì ad impiegare parte delle risorse a sua disposizione per sviluppare e ammodernare la flotta; fondò una scuola di navigazione1 nel porto di Nimiglia, presso una delle sue ville a ridosso del mare, e cercò di radunarvi i più grandi lupi di mare del suo tempo. L'obiettivo primario di Genoa X era quello di spingere le navi nimaine lungo le coste della Sahelia occidentale e di procedere il più a sud possibile, nel tentativo di raggiungere le fonti di quei prodotti che i mercanti trasportavano dall'interno del continente sino alle coste del Mar Interno; ma il vero sogno, la grande impresa che Genoa volle commissionare a tutti i migliori navigatori giunti a Nimiglia, era quello di circumnavigare l'intero continente saheliano e raggiungere così la Giupia senza dover attraversare le terre di Levante, in mano ai Quaoar o ai Pisciadores. A tal fine furono costruite un gran numero di “baldracche di mare”, nuovi velieri a due o tre alberi che univano alle vele quadre tradizionali alcune innovative vele triangolari, di ispirazione orientale. Al fine di una migliore navigazione, esse furono dotate di timone a poppa e di bussola magnetica indicante il nord e, cosa più importante, di un piccolo stanzino progettato per ospitare alcune puttane, in modo da assicurare ai naviganti il divertimento e l'erotismo durante i lunghi viaggi oltremare: fu questa caratteristica a conferire a questo tipo di navi lo spassoso nome di baldracche.


 * 1) Lungo	le coste della Sahelia megera

Genoa X, afflitto per tutta la vita da una grave forma di sindrome psicotica, navigò personalmente assai poco ma fu comunque la forza motrice delle spedizioni che, con sempre maggior tenacia, si spinsero verso il Mar Oceano. Egli sosteneva di aver avuto – durante le sue crisi di follia – una serie di visioni premonitrici del futuro: in ognuna di queste, grandi nazioni si combattevano ferocemente per il dominio di Terra 2 ed il principale contendere era la supremazia marittima nei principali oceani del pianeta; per questo motivo Genoa X fu così ostinato nel voler perseguire i suoi progetti di navigazione ed esplorazione. La Nimainia doveva agire prima che altre nazioni, come i Sebetti o i Cicoliani, iniziassero anch'esse a sfidare le insidie del Mar Oceano alla ricerca di nuove ricchezze.

La difficoltà principale che si opponeva ad una navigazione lungo le coste saheliane era data dal regime dei venti, i quali soffiavano da nord-est nell'emisfero boreale e da sud-est nell'emisfero australe, tendendo così a trascinare le navi al largo. Per affrontare questo ed altri dilemmi, nel 947 Genoa X convocò presso la sua Accademia Navale alcune fra le più prestigiose personalità nel campo della navigazione, cartografia, astronomia ed ingegneria navale allo scopo di discutere le possibili soluzioni al dilemma della Sahelia, dando ampia facoltà di confronto ai suoi ospiti. Il re mise inoltre in palio un premio di ben €500.000 al primo uomo che fosse riuscito a raggiungere la Giupia circumnavigando la Sahelia: sapendo che tale impresa avrebbe richiesto anni, se non decenni, diede disposizione affinché tale impegno fosse rispettato dai suoi successori al trono di Nimainia.

Furono effettivamente necessari anni di studi approfonditi e numerosi tentativi – sempre falliti – per apprendere il giusto governo delle vele e del timone finché, durante il regno del successore Nimai XIII (959-998), due vascelli al comando di Philnimenes (930-973) riuscirono a doppiare Capo Khatar, che fino ad allora era sembrato insuperabile: vinta questa difficoltà, si poté procedere più celermente. Nimai XIII affidò a Philnimenes la supervisione dell'Accademia Navale, incaricandolo di istruire ed addestrare le giovani leve che avrebbero presto proseguito lungo le rotte da lui tracciate, con l'obiettivo di spingersi ancora più lontano. Nel 973, Fagon Jenaia (952-1018) penetrò analmente lungo la costa saheliana fino ad Exala; cinque anni dopo, nel 978, Prisco Marinaro (951-984) raggiunse il porto leggendario di Ras Nouadhiboue; nel 982, Nimotto Bragalotto (953-999) scoprì la foce del fiume Sanganja; nel 983, Fogandes (949-984) superò il Capo delle Tre Croci, spingendosi fino al delta del fiume Pamaronko.

La navigazione nimaina aveva adesso una meta precisa: trovare la via d'accesso per l'Oceano Giupiano. Nel 998, Fagon Jenaia raggiunse la Costa del Pepe al Culo, accorgendosi che le costa volgeva decisa verso levante: si era forse alla vigilia del successo, al punto tale che il Jenaia organizzò un grande party celebrativo a bordo della sua nave, durante il quale furono ingenuamente sprecate molte delle provviste, come i poveri disgraziati si sarebbero poi ben resi conto durante il viaggio di ritorno in Nimainia. Poi la beffa: nel 1006, Genoberto Qualsivoglia, giunto all'isola di Bioko, si accorse che la costa saheliana riprendeva bruscamente la sua direzione verso sud. A rendere ancor più amara questa notizia si aggiunsero poi una serie di disastri: già Fagon Jenaia era morto di fame, assieme a gran parte del suo equipaggio, rientrando a casa nel 999; ma la stessa spedizione del Qualsivoglia, così come molte altre in quegli anni, terminò in tragedia poco tempo dopo con lo sterminio di gran parte del suo equipaggio da parte dei cannibali.

Con la morte di Nimai XIII nel 998 ed i drammatici eventi seguiti alla sconvolgente scoperta del Qualsivoglia, i viaggi di esplorazione subirono una momentanea sospensione e per una decina di anni, sotto il regno di Gaura V (998-1020), la Nimainia sembrò piuttosto interessat a consolidare la sua presenza lungo le coste saheliane già esplorate e sfruttare economicamente quelle terre. Nelle Isole Purpuree, per esempio, furono impiantate vaste coltivazioni di cannabis, per lavorare le quali furono utilizzati, invece che coloni o contadini, un gran numero di schiavi, che iniziarono ad essere stipati in massa sulle navi da carico nimaine.

I racconti di viaggio dei navigatori che si erano spinti verso l'equatore sembravano smentire la superstiziosa esistenza di una zona di mare invalicabile, sommersa dalla merda ancestrale degli dèi. E finché c'era il mare, si poteva continuare a navigare. Finché la barca va, lasciala andare, bastardo. Nonostante le recenti tragedie, la circumnavigazione della Sahelia sembrava un'impresa ancora possibile. Il sogno di Genoa X era ancora ambizioso, certo, ma la sua realizzazione avrebbe dischiuso alla Nimainia le porte ad un mondo si sfrenata ricchezza e di erotica lussuria.


 * 1) Ad un	passo dalla meta

I navigatori nimaini ripresero con ardore ed intensità i loro viaggi durante il regno di Geneu II (1020-1035). Nel 1020, Nimo Gay (989-1023) scopriva il Katanga e proseguì poi fino a Bengula, nel Dongo, annunciando al suo ritorno di aver visto la costa a sud piegarsi verso est e che quello doveva essere certamente il punto di passaggio all'Oceano Giupiano. Ne era talmente sicuro che, tornato in patria convinto di essere ad un passo dalla meta, scommise una grande somma di denaro con i suoi colleghi dell'Accademia Navale, asserendo che sarebbe stato lui a vincere il prestigioso premio messo in palio da Genoa X oltre settant'anni prima. La notizia però non era vera e dovette accorgersene lo stesso Nimo Gay nel viaggio successivo, quando si sinse fino alla Baia delle Balene, in Naima, nel 1022. Resosi conto di aver perso tutti i suoi soldi nella scommessa, il povero Nimo Gay sbarcò lungo la costa e si consegnò ai cannibali, facendosi letteralmente mangiare vivo (1023).

Alla corte di Nimaopoli v'era grande delusione di non aver ancora scoperto il termine della Sahelia, pur essendosi spunti tanto a sud, ed in molti cominciavano persino a dubitare che esistesse una via di comunicazione fra il Mar Oceano e l'Oceano Giupiano. Furiose risse scoppiarono all'Accademia Navale, con violente scazzottate e perniciosi omicidi fra gli stessi marinai. Geneu II decise allora di ricorrere ad un duplice mezzo per chiarire la situazione: nella primavera del 1024 incaricò Aquaceo Ditornio – un esule cipitiano da poco giunto all'accademia – di raggiungere la Giupia attraverso le vie di Levante. Sotto le mentite spoglie di un mercante di kevas e trilio, il Ditornio – fornito di passaporto falso e di una carta di credito clonata del Banco di Florenzia – giunse nel Mar di Paran passando per la Sebizia; da qui proseguì via mare verso Kanar e Fandarina, divenendo il primo agente eucheliano a raggiungere la Giupia orientale e ad informarsi personalmente sulle vie marittime del commercio delle droghe. Da Fandarina tornò poi a ponente, andando a visitare l'importante città portuale di Kanbala, all'ingresso del Golfo Sebico. Qui si unì ad una spedizione mercantile che doveva costeggiare la Sahelia orientale, spingendosi fino a Shesha, nel Mozam. Il Ditornio, che aveva avuto modo di studiare le vie del commercio triangolare sebico nell'Oceano Giupiano ed il regime dei venti che lo determinava, inviò all'Accademia Navale di Nimiglia una dettagliata relazione manoscritta sulle sue scoperte. Rientrato nella Sebizia, ricevette l'ordine da parte di Geneu II di recarsi presso il regno saheliano di Aksum che, come supposto a quel tempo, si estendeva largamente sia a sud che ad ovest della Sahelia: sicuramente i suoi abitanti avrebbero potuto rivelare l'effettiva esistenza della via di comunicazione marittima fra l'Oceano Giupiano ed il Mar Oceano. Ditorno giunse quindi, dopo alcuni mesi di viaggio, alla corte di Aksum e vi trovò cordiale accoglienza ed onorevole trattamento; tuttavia, non appena si mise a porre domande sulla geografia del paese, il povero Ditornio venne imprigionato; tagliatagli poi la lingua, fu venduto come schiavo nella piazza del mercato e di lui non si seppe più nulla.

Il senso di una vittoria era comunque nell'aria, ed essa si concretizzò finalmentre tre anni dopo, quasi casualmente, durante il viaggio di Fogheu Nimaz (987-1032). Questi era partito da Nimiglia il 14 agosto 1024 con quattro baldracche e, dopo aver raggiunto il punto toccato in precedenza da Nimo Gay, aveva proseguito verso sud; un tentativo di sabotaggio da parte di alcuni agenti segreti sebetti però spinse le navi nel cuore di una tempesta che le trascinò lontano dalla costa. Tornata la calma, dopo aver fatto cucinare vivi i poveri sabotatori, Nimaz tentò di ritrovare la terraferma navigando verso est, ma dinnanzi a lui continuava ad estendersi il mare aperto: senza accorgersene, le navi avevano superato la punta estrema della Sahelia. Nimaz si diresse allora verso nord e solo così fu possibile riavvistare la costa, dove gli equipaggi vennero accolti da migliaia di donne nude in festa. Sentendo il forte rigonfiamento della sua patta dei pantaloni, Nimaz comprese di aver trovato la via per l'Oceano Giupiano e celebrò l'evento con un grande party erotico sulla spiaggia.

Terminati i gozzovigli, Nimaz e i suoi amici marinai ripresero l'esplorazione. La costa volgeva adesso decisa verso levante e l'ammiraglio la seguì in quella direzione. S'imbattè presto nella foce d'un fiume notevole, il Pesce Australe, ma non poté procedere oltre: l'equipaggio, rimasto traumatizzato dopo aver visto la terza nave venir divorata da un mostro marino, si ammutinò e pretese il rientro in patria. Durante il viaggio di ritorno, Nimaz e i suoi uomini avvistarono il promontorio che avevano doppiato a loro insaputa, battezzandolo Capo dei Sabotatori. Tuttavia, il re nimaino preferì assegnargli il nome di Capo di Focosa Speranza, poiché la sua scoperta non poteva che suscitare erotiche speranze sulle focose troie che attendevano i Nimaini nella Giupia.


 * 1) Il	viaggio di Genoa di Foggia

Dalla fine del 1025 era giunta a Nimaopoli la notizia della circumnavigazione della Sahelia e forse, verso la metà del 1028, giunse anche la relazione di Ditornio sul suo viaggio nell'Oceano Giupiano e sulla distanza che separava la Sahelia orientale dalla Giupia anteriore. Perché allora i Nimaini indugiarono quasi un decennio prima di stabilire il collegamento marittimo con i paesi d'origine delle droghe? Recentemente, WikiLeaks ha diffuso dei documenti segreti su Terra 2 secondo i quali, nel 1032, durante la sua seconda spedizione, le navi di Fogheu Nimaz furono attaccate e distrutte dai Vazimba, i pericolosi abitanti dell'isola di Ophiria che mal tolleravano la presenza di navi europee vicino alle coste della loro isola. Questa tragedia navale sarebbe stata dunque la causa per la quale soltanto re Neem (1035-1052) riuscì, senza alcun suo merito particolare, a compiere ciò che la follia e la costanza di Genoa X e Geneu II avevano preparato.

Il 10 luglio 1034, una flotta di cinque navi ben equipaggiate partì dal porto di Nimiglia al comando dell'ammiraglio Genoa di Foggia (1005-1068) con l'obiettivo di raggiungere la Giupia ad ogni costo. Dalle Isole Purpuree, le navi fecero rotta dapprima verso sud-ovest, in pieno oceano, indi proseguirono verso sud sfruttando l'andamento regolare dei venti, per poi tornare verso est, riaccostandosi alla costa nei pressi del Capo di Erotica Speranza il 5 novembre. Qui la spedizione fece una breve sosta: Genoa di Foggia ne approfittò per fare rifornimento, consegnando ai cannibali del luogo quindici membri del suo equipaggio colpevoli di insubordinazione, ricevendo in cambio grosse quantità di cibo. Quindi la piccola flotta riprese il viaggio, entrando nell'Oceano Giupiano ed iniziando la risalita della sponda orientale della Sahelia. All'altezza della Chikunda, i Nimaini iniziarono ad incrociare quei navigatori sebanici che da secoli frequentavano le rotte della zona e ad uno di essi si affidarono affinché li accompagnasse nell'ultima parte della spedizione. Il 25 aprile 1035, le navi di Genoa di Foggia si mossero direttamente verso la Giupia: quattro settimane più tardi, il 20 maggio 1035, la flotta giunse finalmente alla tanto agognata meta, gettando l'ancora nel grande porto commerciale di Fandarina. Fu un singolare incontro fra levante e ponente: i Nimaini erano pieni di stupore e di sbigottimento dinnanzi alle meraviglie dell'esotico mondo giupiano. Da parte loro, gli abitanti di Fandarina accorsero a migliaia nel porto ed affollarono le strade attorno agli strani visitatori forestieri, ridendo alla vista delle loro luride barbe e delle loro vesti chiuse. Le donne locali, prese dall'eccitazione, iniziarono a spogliarsi nude e ad eseguire balli elaborati e sensuali, suscitando grande emozione erotica negli esploratori.

Fandarina era all'epoca uno dei più importanti centri di scambio commerciale del Terzo Impero di Giupia. L'imperatore Jupas IX (1026-1054), che per pur caso si trovava nelle vicinanze, venne a Fandarina non appena seppe dell'arrivo della flotta eucheliana. Genoa di Foggia fu rievuto secondo la tradizionale ospitalità giupiana, ma non riuscì ad ottenere il permesso per un colloquio diretto con l'imperatore. I doni che i Nimaini avevano portato con sé, a nome di Sua Maestà Neem (quattro tappeti logori, sei buffi cappellini, cinque braccialetti, dodici accendini, un sacco di lattuga marcita, carne di topo ed un preservativo bucato) erano cazzate da vu cumprà e non impressionarono nessuno. Ben presto anzi iniziò a farsi sentire l'ostilità dei mercanti sebanici, che vedevano nei Nimaini dei pericolosi rivali: fu così possibile ottenere solamente alcuni miseri spinelli. Deluso dall'esito delle trattative, prima di ripartire Genoa di Foggia permise alla sua ciurma di aggredire e violentare un centinaio di donne indifese, che vennero poi trasferite in catene sulle navi per essere utilizzate come schiave sessuali durante il viaggio di ritorno.

Il 30 agosto 1035, la flotta nimaina salpò da Fandarina e solamente il 6 gennaio 1036 riuscì a raggiungere la costa della Sahelia orientale: durante l'attraversata, un attacco dei Vazimba aveva comportato la perdita di due dei cinque vascelli e di oltre la metà delle donne giupiane rapite prima di partire. Nei mesi seguenti, varie malattie ed alcuni attacchi di mostri marini continuarono a decimare gli equipaggi: solamente due navi, con a bordo meno della metà dei marinai che erano partiti, riuscirono a rientrare nel porto di Nimiglia il 19 giugno 1037. Tuttavia, Genoa di Foggia non poteva certo lamentarsi: ricevuto in pompa magna dalla corte di Nimaopoli, l'ammiraglio ottenne il favosolo premio di €500.000 che Genoa X aveva messo in palio esattamente novant'anni prima, essendo stato il primo a completare l'impresa di raggiungere la Giupia attraversando il Mar Oceano. Una nuova era, fatta di conquiste, ruberie e massacri di ogni genere ad opera dei Nimaini, ebbe ufficialmente inizio da quel momento.


 * 1) Il	mondo is rotond, ma Ardigar en esist!

Abbiamo seguito fin qui il glorioso ciclo della conquista di Terra 2 che mosse verso levante, fra il X e l'XI secolo, avendo nel Regno Nimaino il suo centro animatore. Tuttavia, contemporaneamente, un altro ciclo – egualmente importante, e criminale – stava avviandosi verso ponente, dalle coste dell'Esperia, avendo come protagonista assoluto il Reame Sebetto. L'oro, l'argento, le droghe, gli schiavi, la necessità di raggiungere per via di mare la Meropia furono anche in questo caso il principale incentivo: ma se la conquista della “Via per la Giupia” da parte dei Nimaini fu il premio di un'organizzazione eccezionale, sorretta da una non meno eccezionale tenacia e testardaggine, quella di ponente fu dovuta ad un mix di genialità episodica e di vergognosi inganni, sorretta da una colonna di fanatismo che sa quasi di pure follia.

Nell'XI secolo, geografi e uomini di cultura erano ormai consapevoli che Terra 2 fosse rotonda e che, salpendo nel Mar Oceano e dirigendosi verso ponente, si sarebbero sicuramente raggiunte le coste orientali della Meropia; altri ancora sostenevano la possibilità che lungo quel tragitto potessero esistere isole e continenti sconosciuti, come la mitica Ardigar, di cui si favoleggiava in numerose leggende risalenti all'Era di Mondial. L'antico filosofo e maestro Deaglene (428 PEM-348 PEM) ne parlava esplicitamente in una delle sue opere:

“''Il Mare Occidentale, o Mar Oceano, è infatti navigabile, e al di là di quell'imboccatura che, come dite, voi chiamate Cancelli di Ponente, esiste un'isola, e quest'isola è più grande della Sahelia e dell'Euchelia messe insieme. Partendo da quella è possibile raggiungere le altre isole per coloro che compiono la traversata, e da queste isole si può arrivare a tutto il continente opposto che si trova oltre a quel vero mare. Così, tutto quello che è compreso entro i limiti dell'imboccatura di cui ho parlato, appare come un mare caratterizzato da una stretta entrata; quell'altro mare, invece, potete effettivamente chiamarlo Mar Oceano e quella terra che interamente lo circonda potete veramente e assai giustamente chiamarla un continente. In questa terra di Ardigar, tributaria di Mondial come ogni altra terra di questo mondo, vivono esseri simili all'uomo, se non identifici, con le loro città ed i loro villaggi, soggetti a Mondial così come lo siete voi. Lì vivono altresì bestie mai viste prima; lì crescono colture da cui trarre cibi preziosi e pregiati; lì le montagne eruttano oro ed altri metalli preziosi, mentre dal cielo in tempesta piove della buonissima erba, pronta per essere fumata''”. (Deaglene, Descrizione dell'Impero di Axis Mundis, cap. XII).

Circolavano inoltre voci secondo cui, alcuni secoli addietro, i Bucchini erano riusciti a raggiungere Ardigar sfidando i freddi mari ad ovest di Hyboria; ma la navigazione nel Mar Scintillante era divenuta da tempo pericolosa ed insicura a causa degli attacchi dell'Onda Nera, una misteriosa flotta di pirati operante dall'isola di Thule che sembrava agire con il solo obiettivo di impedire a qualsiasi nave di veleggiare verso ponente.

Nei principali circoli culturali dell'Euchelia occidentale, queste voci venivano solitamente accolte con scetticismo ed erano considerate per lo più ipotesi stravaganti, se non vere ed autentiche stronzate, da deridere e sbeffeggiare. La maggior parte dei luminari e dei maestri del tempo riteneva infatti che la fantomatica “Ardigar” e le altre isole menzionate nelle leggende e nei testi antichi altro non fossero che la Meropia e la Giupia, poste per l'appunto al di là del Mar Oceano.

Inoltre, sulla base dei calcoli eseguiti dal maestro Lans Iltu, tutti in Euchelia erano convinti che la circonferenza del globo fosse di circa 33.000 chilometri, ossia di 7.000 chilometri inferiore alla realtà. A questa asserzione si aggiunsero i calcoli di un maestro contentino, Jon Andrade (934-1019), il quale – studiando i resoconti e le notizie fornite dai mercanti che avevano viaggiato nel Levante – si era convinto che il continente di Meropia dovesse estendersi verso est molto più di quanto si pensasse. Una sua lettera scritta nel 1011 aveva reso nota la sua teoria all'Accademia Navale di Nimiglia e questa, per saperne di più, si era fatta mandare una relazione completa assieme ad una carta geografica secondo cui la distanza fra le coste occidentali dell'Euchelia e quelle orientali della Meropia poteva essere coperta con un viaggio di poche settimane.

In Nimainia, il progetto ventilato dall'Andrade di raggiungere la Meropia navigando verso ponente non venne ritenuto praticabile: da un lato, le risorse nimaine erano ormai dirette verso la circumnavigazione della Sahelia, dall'altro gli esperti dell'Accademia Navale erano convinti che la Meropia si estendesse assai meno di quanto calcolato dal maestro contentino. La proposta venne quindi accantonata e la documentazione dell'Andrade gettata nell'immondizia. Queste carte, non si sa bene come, finirono però nelle mani di un altro contentino, il marinaio Andrea Contiga (988-1043).

Non è facile ricostruire la vita del Contiga: è probabile che egli avesse navigato al servizio del Regno Nimaino, divenendo molto esperto nell'arte marinara. Ad un certo punto la sua carriera sarebbe stata però rovinata da un gruppo di prostitute che, dopo averlo malmenato e torturato, lo costrinsero a dar loro tutti i suoi denari e i suoi possedimenti; ridotto in schiavitù dalle puttane, fu messo a lavorare per le strade di Nimiglia, costretto a mendicare denaro e a consegnare ogni giorno una quota prestabilita alle sue padrone, sotto la minaccia di duri bastonamenti. È probabile che il Contiga si imbatté nelle carte dell'Andrade mentre era intento a rovistare fra la monnezza. Rimasto affascinato da quei documenti e convintosi che l'impresa fosse possibile, il Contiga ritrovò le forze e la determinazione necessaria per ribellarsi alle puttane che lo tenevano prigioniero: riuscì dunque a tornare libero, dopo averle tutte uccise con un coltellaccio da cucina. Nei mesi seguenti, il Contiga studiò i calcoli e le carte geografiche dell'Andrade e, attingendo alla propria esperienza marinara, elaborò un ambizioso progetto: raggiungere la Giupia e la Meropia seguendo non la già lunga e tortuosa rotta attorno al continente saheliano, ostinatamente perseguita dai Nimaini, ma quella diretta verso ponente, attraversando il Mar Oceano. Questa sua opinione fu rafforzata dalla notizia che le correnti marine avevano gettato sulle spiagge delle Isole Purpuree carcasse di animali ignoti e mozziconi di strani spinelli giganti. Il Contiga raccolse tutto il materiale della sua ricerca in un libercolo – Sulla traversata del Mar Oceano – e per sei lunghi anni, dal 1015 al 1021, tentò inutilmente di convincere i dotti dell'Accademia Navale di Nimiglia, nonché i sovrani Gaura V e Geneu II, ad accogliere il suo progetto. Deriso e sbeffeggiato per le sue idee stravaganti, nonché in pericolo di essere venduto come pagliaccio ad un circo itinerante, Andrea Contiga lasciò la Nimainia e passò nel Reame Sebetto, deciso ad offrire al saba il suo piano di conquista del levante tramite ponente.


 * 1) William Shatner

Nell'XI secolo, il Reame Sebetto era uno stato teocratico affamato di denaro ma quasi del tutto privo di oro e di argento, ossia dei due metalli preziosi con cui si coniavano le monete necessarie agli scambi commerciali: di miniere d'oro in Esperia o in Enotria non ve ne erano quasi mai state, mentre quelle d'argento erano ormai del tutto esaurite. La carenza di metalli preziosi divenne presto così grave da far sospendere, in certi periodi, l'attività delle zecche di stato.

Del tutto squilibrata era l'economia: la penisola esperica era stata quasi del tutto ridotta ad un immenso pascolo dalla Eminflex, la potente azienda proprietaria di gran parte delle pecore con la cui lana venivano imbottiti cuscini e materassi da vendere in televisione nella nostra realtà: pare che addirittura il saba fosse diventato socio azionario della Eminflex, dalla quale ricavava gran parte delle sue entrate. Nel corso degli anni la lana sebetta era divenuta famosa in tutta l'Euchelia grazie all'introduzione delle pecore merino pecorino coglioncino, una specie originaria della Sahelia che forniva una lana abbondante e di eccellente qualità pecorosa. Questa fonte di ricchezza aveva però devastato l'agricoltura: i danni causati ai terreni dal passaggio continuo di migliaia e migliaia di capi erano spesso irreversibili. Per comprendere l'entità del fenomeno, basti pensare che Bastiano XII (1008-1021), un saba che fu anche il principale pecoraro d'Euchelia, possedeva oltre quattro milioni di capi di bestiame che percorrevano due volte all'anno un tracciato di quasi 600 chilometri, dagli alti pascoli estivi a quelli bassi invernali e viceversa. I contadini avevano inutilmente protestato e le loro ribellioni erano state sempre represse con acerrima brutalità. Nonostante tutto questo, i ricavati dell'esportazione della lana risultavano del tutto insufficienti a mantenere vitale e remunerativa l'economia interna del Reame Sebetto, a sostenere le spese civili e militari o la sfarzosa corte del saba a Mondial. La crisi sembrava essere irreversibile e, salvo miracoli, il Reame Sebetto sarebbe stato destinato al collasso nell'arco di pochi decenni.

Fu a questo punto che accadde un evento imprevedibile, il miracolo che tutti stavano aspettando: William Shatner. Il celebre attore, universalmente noto per aver interpretato il Capitano James Tiberius Kirk, era entrato in depressione dopo essersi vista rifiutare la possibilità di comparire nel nuovo film di Star Trek diretto da J.J. Abrams, al contrario del suo vecchio collega, Leonard Nimoy. Desideroso di voler dimostrare il proprio talento e di essere degno di considerazione quanto il Nimoy, Shatner riuscì con mezzi sconosciuti ad accedere all'universo parallelo di Terra 2, dove era certo di poter compiere gesta tali da imprimere per sempre il proprio nome – e il suo ego – nella storia di quel mondo alternativo al nostro. In base alle informazioni raccolte dal Dottor Pazzo, William Shatner giunse su Terra 2 nell'anno 1028, in una località imprecisata ma non distante da Sebarcellona, nel Reame Sebetto. Qui trovò da vivere aggregandosi ad una compagnia teatrale ambulante e fu proprio durante uno dei loro spettacoli che s'imbattè in Andrea Contiga, giunto da poco in Esperia dal Regno Nimaino. Ascoltando il contenito esporre i suoi progetti, Shatner comprese di essere arrivato in un momento storico fondamentale per Terra 2, dove stava per verificarsi un evento molto simile a quello che, nella nostra realtà, ha reso famoso per sempre, nei secoli dei secoli, il nome di Cristoforo Colombo; aveva dunque a portata di mano la possibilità di diventare lui stesso il protagonista assoluto di questa vicenda, cosa che avrebbe impresso il suo nome nella storia millenaria di Terra 2.

Shatner si offrì dunque di accompagnare il Contiga nel suo viaggio verso Mondial, in Enotria, dove il marinaio contentino aveva intenzione di esporre il suo progetto di navigazione del Mar Oceano al saba Sebocenzo V (1021-1029); ma non appena giunsero nella capitale del Reame Sebetto, Shatner denunciò il Contiga alle autorità, accusandolo di essere una spia al servizio dei Nimaini, facendolo così arrestare ed impadronendosi di tutti i suoi documenti.

Mentre il povero Contiga andava incontro al destino da lui più temuto, ossia essere venduto come schiavo ad una compagnia di circensi per fare il pagliaccio, William Shatner poteva presentarsi da solo – pochi giorni dopo – alla corte di Sebocenzo V per illustrare l'audace piano. Il saba, molto vecchio e completamente rincoglionito, pensò che Shatner stesse facendo un'audizione come giullare di corte e ne rimase molto soddisfatto, dato che il 20 aprile 1029 firmò un contratto con l'attore americano acconsentendo alla realizzazione del “suo” progetto: raggiungere la Giupia attraversando il Mar Oceano e battere così la concorrenza del Regno Nimaino, i cui progressi lungo le coste della Sahelia suscitavano da tempo i timori del governo sebetto. Per molte settimane Shatner continuò ad ingannare il saba, mostrandogli mappe e documenti contraffatti. I dotti maestri al servizio di Sebocenzo V non erano però degli sprovveduti e sollevarono numerose obiezioni: pur non mettendo in dubbio la possibilità teorica del piano, essi contestarono a Shatner le sue mediocri capacità recitative, nonché la convenienza economica del viaggio, che sembrava troppo lungo oltre che pericoloso.

Alla fine tuttavia il saba diede il suo consenso finale, anche perché si trattava di un investimento finanziario abbastanza modesto che garantiva una perdita limitata – ed un buffone come capro espiatorio – in caso di insuccesso, mentre enormi sarebbero stati i vantaggi per il reame se Shatner fosse riuscito nell'impresa. All'attore americano venne dunque affidato il comando di una piccola flottiglia per andare alla scoperta di nuove isole e di nuove cività nel Mar Oceano: come ricompensa avrebbe ottenuto la nomina a vita quale Ammiraglio della Flotta Oceanica, cosa su cui Shatner fu intransigente, dato che voleva imitare in tutto e per tutto il suo celebre personaggio televisivo, James T. Kirk -__-.


 * 1) L'ultima frontiera

La piccola flotta, formata da tre navi (l'Enterprise, la Pinta di Birra e la Ganja Maria) e da un equipaggio complessivo di circa 120 uomini, per lo più galeotti tratti dalle prigioni (tra i quali Shatner si assicurò che non vi fossero Vulcaniani...), salpò dal porto di Lisebona il 1° agosto 1029.

Essa si diresse dapprima verso sud, verso le Isole Serpente; da qui le navi, dopo alcuni giorni di sosta, ripresero il 4 settembre la navigazione che, da quel momento, si sarebbe svolta in acque sconosciute. Il più grave ostacolo che Shatner doveva superare era rappresentato ora dal suo equipaggio: le leggende di Terra 2 parlavano infatti di merda bollente riversata dai cieli, di misteriose bonacce, di vortici insuperabili e di orrende, mostruose creature che sarebbero comparse nei mari occidentali; la paura dell'ignoto, nella mentalità troglodita delle ciurme, poteva essere molto più profonda di quella provocata da una violenta tempesta o da una maleodorante scorreggia.

Dopo circa un mese di viaggio, superate mille insidie (tra cui mostri marini e presunti avvistamenti dell'Onda Nera), tutti cominciarono a sentirsi inquieti: secondo i calcoli del Contiga, le coste della Meropia avrebbero dovuto essere già in vista; le provviste di droga cominciavano a scarseggiare ed il pericolo di crisi d'astinenza – e quindi di ammutinamenti – era ormai dietro l'angolo. Shatner cominciò a temere seriamente per la propria vita.

Il 9 ottobre, i marinai della Pinta di Birra videro galleggiare i mozziconi spenti di alcuni strani spinelli e due tavolette di legno con varie incisioni pornografiche, che fecero la gioia dei marinai segaioli; l'equipaggio della Ganja Maria scorse invece delle foglie ricoperte di merda fresca, segno che qualcuno le aveva da poco usate per pulircisi il culo. Quella stessa sera Shatner, dal ponte dell'Enterprise, distinse chiaramente le luci di gigantesche canne accese al'orizzonte. Infine, la mattina seguente, tutti udirono le seguenti parole trasportate dal vento:

“''Cazzo, basta, non posso stare in vedetta, ho la diarrea! Fatemi scendere, o vi pioverà addosso! Ma... un momento, che minchia è quella cosa all'orizzonte? Un mega water? Dai che lo è! Nooo, è terra! Terra, gente! Terraaaaaah noooo! Le mie mutande!''”.

Codeste sono invece le esatte parole con cui il diario dell'Ammiraglio (data stellare 1029.810) registrò il primo avvistamento di Ardigar:

“''Diario dell'Ammiraglio. Data stellare 1029.810. Ossia un giovedì. Sì. Allora, giacché la baldracca Pinta di Birra era più veloce delle altre due baldracche, e precedeva l'Ammiraglia Enterprise (maledetti, dovevo essere io il primo!), essa vide la terra e fece i segnali che io avea ordinato di fare, pena il taglio delle mani. Supplemento: la vedetta è rimasta senza mutande pulite''”.

Quella mattina del 10 ottobre 1029, le tre navi sebette gettarono l'ancora dinnanzi ad una piccola isola Guana, ma che l'ammiraglio decise di battezzare Shatner Island. I nativi dell'isola, chiamati Lamaniti, accolsero gli stranieri con bonaria curiosità: erano esseri miti, completamente nudi, col corpo dipinto a colori vivaci, molto erotici. Come previsto dagli accordi stipulati col saba, William Shatner prese solennemente possesso dell'isola in nome del Reame Sebetto, dichiarando gli abitanti di essa sudditi di Mondial. Dopo un paio di giorni trascorsi a depredare i nativi e ad abusare delle loro donne, le navi ripresero la navigazione verso sud-ovest, scoprendo altre piccole isole.

Il 14 gennaio 1030 ebbe inizio il viaggio di ritorno, seguendo una rotta più settentrionale rispetto a quella seguita all'andata, che ricondusse le navi alle Isole Purpuree. Infine, il 13 marzo, Shatner fece rientro nel porto di Lisebona.

L'accoglienza, contrariamente alle aspettative, fu piuttosto gelida. Durante l'assenza di Shatner infatti Sebocenzo V era morto ed il nuovo saba, Seborgia, non era tipo da lasciarsi facilmente prendere per il culo. Le merci riportate indietro risultarono alquanto ridicole, chincaglierie da bancarella: alcuni indigeni rincoglioniti, un po' di foglie utilizzabili come carta igienica, pappagalli gay e droghe leggere di misera qualità; inoltre era andata perduta una nave, la Pinta di Birra, il cui equipaggio – ubriaco fradicio – si era allontanato dal resto della flottiglia durante il viaggio di ritorno.

È a questo punto che arrivò su Terra 2 l'attore Chris Pine, inviato da Leonard Nimoy per recuperare Shatner. Chris Pine riuscì ad ottenere un'udienza col Seborgia, al quale rivelò le origini extra-dimensionali dell'ammiraglio: il saba ordinò dunque l'immediata liberazione di Andrea Contiga dalla schiavitù, scusandosi personalmente con lui per l'ingiusto trattamento ricevuto. Messo di fronte alla minaccia di varie querele, nonché alle richieste di risarcimento avanzate dal Contiga, William Shatner fu infine costretto ad ammettere il suo raggiro. Inizialmente egli pensò di resistere, rimanendo su Terra 2, ma fu poi convinto a tornare nella nostra realtà quando Chris Pine lo assicurò che avrebe sicuramente fatto parte del cast ufficiale del successivo film di Star Trek, Into Darkness (lol). Così, il 1° maggio 1030, William Shatner e Chris Pine lasciarono per sempre Terra 2.


 * 1) Sebetti e Nimaini si spartiscono le caramelle

Nel frattempo, la notizia del viaggio di William Shatner si era diffusa rapidamente in tutta l'Euchelia. Subito ebbe inizio un acceso dibattito fra i dotti eucheliani: le isole scoperte dai Sebetti facevano parte della Meropia orientale, della Giupia, oppure erano legate alle antiche leggende sul continente perduto di Ardigar? Certo tuttavia, qualunque cosa vi fosse al di là del Mar Oceano, essa era raggiungibile.

La “scoperta” di Shatner mise subito in subbuglio l'Accademia Navale di Nimiglia: molti si impiccarono, altri si diedero fuoco alla sola idea che i Sebetti potessero aver raggiunto la Giupia prima dei Nimaini. Alla corte di Nimaopoli fu subito chiaro che bisognava affrettarsi, se non voleva restare senza caramelle. Così, onde evitare un conflitto armato (nell'attesa di concludere la tanto sospirata circumnavigazione della Sahelia), si rese necessario stabilire delle regole internazionali sul futuro sfruttamento delle terre d'oltreoceano. Furono immediatamente avviati contatti diplomatici tra Nimaopoli e Mondial per risolvere la questione ed il 20 luglio 1030, Seborgia e Geneu II firmarono il Trattato di Nimiglia, con il quale il confine fra la zona di espansione nimaina e quella sebetta venne fissato lungo il meridiano posto a 100 leghe ad ovest dalle Isole Purpuree: tutto ciò che sarebbe stato scoperto ad est di quel meridiano sarebbe toccato al Regno Nimaino; ricadeva invece sotto l'autorità del Reame Sebetto ogni terra posta ad ovest di esso. A Geneu II però questa divisione parve presto svantaggiosa e si adoperò per modificarla: così, Sebetti e Nimaini si accordarono nuovamente l'anno seguente, stipulando il Trattato di Lisebona (10 giugno 1031), con il quale la linea di demarcazione venne spostata 270 leghe più ad ovest. Quando, sei anni più tardi, il navigatore nimaino Geneval scoprì il continente di Suthamara, si vide che gran parte di esso rientrava perfettamente nell'area assegnata alla Nimainia: è lecito dunque sospettare che quella variazione confinaria fosse stata voluta proprio per quel motivo e che i Nimaini avessero già segretamente raggiunto le coste di Suthamara prima che Geneval ne desse l'annuncio ufficiale, essendo egli un dannato bastardo che fece riempire il tuo culo di merda, quella stessa merda che ancora oggi devasta orribilmente il mondo di Terra 2!


 * 1) Il viaggio di Andrea Contiga

I ridicoli doni che William Shatner aveva riportato dalla sua spedizione resero Seborgia dubbioso sulla remuneratività della navigazione d'oltreoceano. Andrea Contiga riuscì tuttavia a convincerlo ad organizzare subito una seconda spedizione, in modo da impedire che l'iniziativa fosse lasciata alla Nimainia o ad altri regni dell'Euchelia. Fu così allestita una nuova flotta che – dopo non poche difficoltà – salpò dal porto di Lisebona il 1° settembre 1030. Era composta da ben venti baldracche con un equipaggio di 1.500 uomini, a cui si unirono artigiani, maestri, sacerdoti e aristocratici in cerca di ricchezze ed avventure.

Lasciate le Isole Serpente, la spedizione tenne una rotta piuttosto meridionale, raggiungendo infine l'isola di Wai'tu Kubuli il 12 ottobre, per poi risalire un arcipelago di isolotti fino a Guana. Il 24 ottobre le navi mossero alla volta di una grande terra che, secondo gli indigeni, era situata più ad ovest: Cybo. La raggiunsero dopo cinque giorni di navigazione, costeggiandola a lungo; dapprima il Contiga credette di aver raggiunto la Giupia, ma poi cambiò idea: quelle dovevano essere sicuramente le coste orientali della Meropia. Inviò dunque un'ambasceria verso l'interno col compito di raggiungere Ottica, la capitale dell'Impero Omiccioli, ma essa scomparve presto senza lasciare traccia.

1Accademia	Navale di Nimiglia.