Le Purghe

Le Purghe is the twenty-fifth chapter of the Volume I of Earth 2. It was first published in 2004 and the text was expanded several times with new material between 2007 and 2017.

Una nuova vitalità
I primi cinquecento anni della Seconda Era di Mezzo erano stati, per il continente di Euchelia, alquanto turbolenti. Disordini politici e sociali, guerre, invasioni, mutamenti climatici ed epidemie avevano mietuto milioni di vittime, trasformando in un mondo desolato quello che – durante il millennio dell'Era di Mondial – era stato un autentico paradiso. Nimai il Grande, attraverso le sue conquiste, parve per un momento capace di riportare pace e prosperità in questo angolo di Terra 2: ma si trattò di una mera illusione.

In realtà, il suo grande impero era stato costruito sul sangue dei nemici uccisi e la brutalità con cui furono trattate le popolazioni sconfitte (come, ad esempio, i Cicoliani) doveva essere un chiaro segnale che l'epoca delle atrocità e delle barbarie non s'era affatto conclusa. Nel V secolo ebbe poi inizio una nuova fase di migrazione dei popoli della Meropia (sconvolti dal rinnovato espansionismo dei Pisciadores), molti dei quali si riversarono proprio sull'Euchelia, destinata a cadere vittima di disordini ancor più gravi e violenti. Dovettero trascorrere almeno altri duecento anni e solamente all'inizio del VII secolo ci si poté rendere conto che le cose, forse, stavano per cambiare.

A partire dal 600, infatti, l'Euchelia iniziò a conoscere – per la prima volta dopo secoli – un significativo aumento della popolazione, che avrebbe portato il numero degli abitanti a superare gli ottanta milioni entro l'anno 1000, giungendo ad un livello che non si era mai visto prima. Questa improvvisa ed impetuosa crescita demografica aumentò la domanda di generi alimentare, stimolando alcune importanti innovazioni tecnologiche (come, ad esempio, un nuovo sistema per aggiogare cavalli e buoi, l'aratro munito di ruote e di versoio , la rotazione triennale delle culture ) che consentirono l'aumento della produzione agricola. Le terre già coltivate non furono più sufficienti a soddisfare l'aumento della popolazione e si rese quindi necessario mettere a coltura nuovi terreni.

Fino ad allora, il paesaggio dell'Euchelia era stato caratterizzato dalla massiccia presenza di boschi, paludi, pascoli naturali, interrotti occasionalmente da terre coltivate, ed il sistema produttivo si era basato sullo sfruttamento di terreni comuni, di boschi e di pascoli, più che sull'agricoltura. Ebbe dunque inizio una massiccia opera di dissodamento, che trasformò in breve tempo il paesaggio del continente: si bonificarono paludi, si arginarono fiumi, si aprirono nuovi canali. Ampie aree di territorio furono disboscate, talvolta in maniera indiscriminata, provocando gravi dissesti idrogeologici. I dissodamenti furono principalmente promossi dai signori locali o dalle comunità agricola di villaggio, favorite dal fatto che gli abitanti dei nuovi insediamenti fondati in zone incolte o da bonificare potevano godere di particolari privilegi, come esenzioni fiscali e minori tributi da pagare rispetto alle comunità più antiche. Alcune di queste nuove comunità prosperarono, evolvendosi da ridicole borgate maleodoranti a grandi città fortificate; altre furono invece abbandonate o distrutte.

Le nuove economie
L'aumento della produzione agricola favorì lo sviluppo di altre energie lavorative e la ripresa di molte attività economiche. Il nuovo sistema agrario produceva più di quanto fosse necessario per il mantenimento dei contadini, dei signori e dei templi; così, una parte dei prodotti poteva essere venduta nei mercati che si tenevano nei borghi e nelle città. Col ricavato si poteva ora acquistare più facilmente i prodotti dell'artigianato cittadino.

Venne così a crollare il vecchio sistema economico, in cui ogni comunità cercava di produrre solo lo stretto necessario alla sussistenza, e ne nacque un altro, ove il commercio assunse maggiore importanza. Gli scambi commerciali non riguardavano solo quelli dei prodotti agricoli e del piccolo artigianato locale e trovò impulso anche il commercio di prodotti più rari e raffinati, come le droghe orientali, un commercio che si svolgeva su lunghissime distanze e richiedeva notevoli capacità organizzative. Le maggiori difficoltà che incontrava il commercio internazionale riguardavano il trasporto delle merci: i trasporti via terra, su carri o a dorso di mulo, erano lenti, costosissimi e difficoltosi a causa del pessimo stato della rete stradale (ove questa esisteva). I grandi percorsi dell'Era di Mondial erano caduti in rovina, spesso per la mancata manutenzione, altre volte per il loro completo stato di abbandono: s'era invece venuta a creare una rete stradale alternativa, fatta di un gran numero di piccole stradine in terra battuta, la cui manutenzione avveniva esclusivamente per l'iniziativa dei privati. I commerci a lunga distanza preferivano quindi le vie fluviali o marittime, assai più economiche, anche se c'era sempre il rischio di affondamenti, naufragi ed atti di pirateria satanica. La ripresa dei commerci marittimi comportò non solo vantaggi economici, ma costituì anche un forte stimolo per lo sviluppo dell'ingegneria navale, che richiese “quasi altrettanta abilità, immaginazione ed audacia quanto la costruzione dei grandi templi e dei castelli, oltre a tante sostanze stupefacenti per far lavorare gli operai tossicodipendenti senza doverli pagare”. In questo periodo furono introdotti nel Mar Interno alcuni nuovi strumenti, come la bussola e l'astrolabio, che consentivano di mantenere la rotta anche navigando in mare aperto, riducendo quindi i rischi di trasporto.

L'incremento dei traffici internazionali rese poi necessaria la creazione di un'adeguata circolazione monetaria. Dalla fine dell'Era di Mondial, in Euchelia la moneta era stata molto rara e s'era ricorso per lo più al baratto. Il primo ad intervenire in tal senso era stato Nimai il Grande, con la creazione di un sistema monetario fondato sull'argento: l'unità monetaria introdotta nel Grande Impero Nimaino era stato l'euro (€), che doveva contenere circa 400 grammi d'argento. Col passare del tempo però le svalutazioni avevano causato una drastica riduzione dell'argento contenuto nella moneta da 1 euro, tanto che attorno al 600 esso era di soli 20-30 grammi; nel frattempo, i grandi mercanti internazionali preferivano usare monete d'oro, che venivano coniate solamente nell'Impero Lucarino. Verso la metà del VII secolo, diversi regni eucheliani cercarono di adeguarsi alle esigenze del grande commercio e coniarono l'euro grasso, una moneta d'argento contenente una buona quantità di metallo prezioso: ma ciò non fu sufficiente e, alla fine, si dovette arrivare alla coniazione dell'euro bello, ossia l'euro d'oro.

Un grigio mantello di pietra
A partire dal VII secolo, l'Euchelia conobbe anche una grande crescita urbana. Un cronista del tempo scrisse poeticamente che, dopo il 600, “...questa nostra Euchelia si copre d'un grigio mantello di pietra”. E infatti si cominciò a costruire un po' dappertutto: torri, castelli, templi, ma anche case private che spesso sostituirono, in pietra, quelle precedenti in legno. La figura del proprietario di case iniziò ad assumere un certo rilievo civico fra i gruppi sociali emergenti nelle città. Si costruivano ponti, palazzi, mulini, bordelli. Scrisse ancora l'anonimo cronista: “...i villaggi, persino quelli più luridi dei porcili, vengono rifatti e abbelliti”.

Il motivo di questa impetuosa crescita fu il fatto che, a partire dal 600, le grandi migrazioni di popoli in Euchelia ebbero termine. Fino ad allora, una nube di terrore aveva oscurato continente per sette secoli: e si nasceva con questo terrore, lo si trasmetteva di padre in figlio, come un tratto genetico costante. Improvvisamente, le gigantesche spinte che, dal profondo della Meropia, catapultavano profughi e disperati sull'Euchelia si attenuarono, e i movimenti migratori presero altre direzioni. Nel frattempo, i vecchi immigrati ed invasori s'erano fusi con le popolazioni native, contribuendo a creare una nuova, più solida identità continentale: i Cicoliani in Albia, i Nimaini ed i Palazzini nell'Euchelia centrale, i Sebetti in Esperia, i Daniani in Eumea, i Bucchini nelle Basse Terre d'Enotria.

L'Euchelia, prima rannicchiata in difesa, divenne un'Euchelia protesa alla conquista. Di tutto, a cominciare dalla terra. Si dilatò il suo “grigio mantello di pietra” e si restrinse quello verde e puro della foresta selvaggia, abitata da mostri e bestie orripilanti. Le espansioni territoriali, operata da svariati regni eucheliani, si mossero lungo tre principali direttrici: una verso nord-est, al di là del Golfo di Albia; una a sud, al di là del Mar Interno, verso le coste settentrionali della Sahelia; e l'altra infine verso il Levante. A partire dal VII secolo, gruppi di contadini migrarono verso le aree incolte dell'Euchelia orientale, poiché i dissodamenti interni e l'introduzione di nuove tecniche agricole non bastavano più a compensare l'aumento della popolazione. In Palazzinia, le migrazioni interessarono le terre ad est del Golfo di Albia, allora in gran parte incolta e popolata solo da poche tribù di pazzi e psicotici: questa poderosa spinta colonizzatrice fu promossa dai signori palazzini, che nei nuovi territori concessero ai coloni delle condizioni particolarmente favorevoli, come abbiamo visto: furono così stabilite le colonie di Pomeria, Cimbria e Silesia.

Alla colonizzazione partecipavano anche i mercanti, che stabilirono lungo le coste nuovi approdi portuali quali centri di raccolta e smistamento delle merci. Questi territori erano spesso governati con grande durezza: le popolazioni primitive che abitavano queste terre venivano ridotte in schiavitù o talvolta interamente sterminate, in modo da rendere libere le terre a favore dei contadini.

Una nuova forza
Colonizzazione e conquista. Nell'Euchelia orientale; in Sahelia; nel Levante, dove l'Impero Lucarino era sotto la minaccia dei nuovi reparti d'assalto dei Pisciadores. E sul mare, soprattutto per iniziativa enotrea. Le spinte colonizzatrici, portate avanti in Palazzinia da contadini e terroni, si manifestarono nel VII secolo anche nelle regioni meridionali dell'Euchelia, ossia quelle affacciate sul Mar Interno. Alcuni dei popoli federati che nel corso degli ultimi secoli si erano insediati nella penisola di Enotria iniziarono a volgere i loro interessi al mare ed ai ricchi traffici commerciali che potevano essere stabiliti con paesi situati al di là dell'orizzonte.

Nel “grigio mantello di pietra” era compreso il porto mattiolo di Tiria, sito sulla costa occidentale delle Medie Terre d'Enotria, che incominciò ad espandersi nel 598, col bottino di un'incursione mattiola nella Trinacria sebacena, nei primissimi tempi della conquista bucchina. L'isola della Sarfregna era stata assoggettata e liberata dall'infestazione dei pirati nel 596 da una squadra navale del Reame Sebetto guidata dall'ammiraglio Sebigo Sebaz, su iniziativa del saba Sebolò II.

In Enotria vi erano poi state le Guerre di Fanculizzazione: la sconfitta di Davide VII ad opera di Margherita Sebossa aveva inaugurato una nuova era di maggiore autonomia per i popoli federati: in particolare, i Contentini, i Mattio ed i Cipitiani, col potenziamento dei rispettivi porti di Jenoa, di Tiria e di Vexia, avevano iniziato ad esplorare le principali rotte marittime alla ricerca di nuove opportunità economiche.

Questi popoli, esposti alle incursioni dei pirati e sottoposti de jure all'autorità del Grande Impero Palazzino (Contentini, Mattio) e dell'Impero Lucarino (Cipitiani), organizzarono in modo autonomo le proprie difese, accoppiando all'esercizio del commercio marittimo quello della sua protezione armata; furono poi in grado, nei secoli VI, VII ed VIII, di passare all'offensiva, ottenendo numerose vittorie contro i Sebaceni, a partire dalla storica Battaglia di Civita Seba del 549. Col tempo, i traffici di queste popolazioni furono in grado di raggiungere la Sahelia e soprattutto il Levante, inserendosi efficacemente tra la potenza marittima lucarina e quella pisciadoregna, con le quali si stabilì un complesso rapporto di competizione per il controllo delle rotte del Mar Interno. Tutto questo portò ad una graduale autonomia amministrativa e, dopo alcuni secoli, ad una vera e propria indipendenza dai poteri centrali, i quali da tempo non riuscivano più a controllare le province periferiche: l'Impero Lucarino ed il Grande Impero Palazzino. Già nel 615 v'era stato l'episodio emblematico dell'operazione congiunta fra la flotta contentina e mattiola, che erano andate ad attaccare i Pisciadores lungo le coste della Sahelia, e dal grasso bottino avevano tratto nuovi proventi per un'ulteriore potenziamento delle rispettive marinerie.

Il Mar Interno riservava però anche numerose insidie, prima fra tutte la minaccia costante dei pirati sebaceni che, dai loro porti nascosti lungo le coste settentrionali della Sahelia e della Trinacria, non si facevano problemi ad assaltare non solo le navi di passaggio, ma anche i porti eucheliani, portando via con sé ricchi bottini e numerosi prigionieri, questi ultimi destinati ad essere rivenduti come schiavi. La pirateria dei Sebaceni era emersa all'indomani del crollo dell'Impero Sebanico, caduto agli inizi del V secolo sotto il devastante attacco dei Pisciadores. Era formata da quei Sebetti che, scegliendo di non fuggire verso l'Euchelia, avevano preferito organizzarsi in piccole bande di criminali arroccate in varie insenature lungo le coste del Nord Sahelia, sopravvivendo attraverso la pirateria marina e concludendo spesso sporchi affari con gli stessi conquistatori pisciadoregni, ai quali rivendevano gli schiavi catturati durante le loro operazioni di razzia. Per lungo tempo i Pisciadores avevano garantito loro protezione e sostegno: ma dopo la fallita invasione del Regno Sebetto nel 580-594, i cazzi viventi avevano preferito concentrare i loro sforzi nel Levante, contro l'Impero Lucarino, abbandonando una gran parte dei territori della Sahelia all'anarchia sebacena.

Alla politica rinunciataria dei Pisciadores (che in qualche modo era compensata dall'incoraggiamento alla pirateria spicciola dei Sebaceni) corrispose l'attivismo dei Cipitiani, dei Mattio e dei Contentini, che impiantarono presto i loro fondachi e i loro punti franchi nei porti di tutto il Mar Interno, sebanico o lucarino che fosse, cosicché finirono per raccogliere nelle loro mani grandissima parte del commercio per queste vie marittime, dopo averle, essi, liberate dalla minaccia sebacena e pisciadoregna.

Oltre a loro, un ruolo di primo piano era ricoperto ora dal Reame Sebetto, divenuto un paese più forte, coeso e dinamico dopo aver respinto l'invasione dei Pisciadores nel 594 ed aver abbattuto le pretese imperialistiche dei Palazzini nelle Guerre di Fanculizzazione. I Sabi di Mondial potevano inoltre contare sul sostegno economico e militare di un personaggio dal carisma eccezionale, ossia Margherita Sebossa, Regina di Narnia e Navarca di Enotria, la cui voce aveva un'influenza pesantissima sui Mattio e sui Contentini. I Cipitiani, dal canto loro, dopo aver difeso l'Impero Lucarino dall'aggressione bucchina di Andrea lo Storto, avevano ottenuto tali concessioni e riconoscimenti da Simonopoli da poter ormai esercitare in completa autonomia i loro propositi imperialistici sul Mar Interno.

La riscossa sebetta: le Purghe
Furono dunque questi i principali protagonisti delle iniziative colonizzatrici nel Mar Interno: Cipitiani, Mattioli, Sebetti e Contentini. Le loro furono iniziative che assunsero le caratteristiche di spedizioni militari volte alla conquista territoriale e passate alla storia di Terra 2 col nome di Purghe: un'occasione lungamente ricercata per dimostrare le rispettive capacità di farsi promotori d'iniziative belliche e di organizzare spedizioni militari che in Euchelia, fino a poco tempo prima, sembravano prerogativa esclusiva dei Lucarini, dei Nimaini o dei Palazzini.

Ma cosa furono le Purghe? Le nuove pillole lassative che, proprio in quegli anni, si diffusero come giocherello dei re? Il compianto dottor Giacomo Pazzo, eminente scienziato praticante il cosiddetto alcolismo pragmatico, descrisse le Purghe di Terra 2 come "una miscela letale di spavalderia, ghiottoneria e fanatismo guerrafondario che identificò nei Pisciadores il diverso, l'essere mostruoso, la causa di tutti i mali della vita, lanciando contro di essi guerre ingiustificate e condotte in maniera francamente irresponsabile".

Meno polemicamente, le Purghe furono una serie di spedizioni militari promosse quasi sempre dal Reame Sebetto allo scopo di combattere i Pisciadores, arcinemici dell'umanità. Ma per comprendere meglio il concetto di purga, dovremo fare un passo indietro. E forse anche due.

Dopo la caduta dell'Impero Sebanico nel 425, il Reame Sebetto rimase l'unico territorio toccato dal sebanesimo a non cadere sotto il dominio dei Pisciadores e a poter così raccogliere l'eredità del Profeta della religione sebanica. Un numero elevato di profughi, Sebetti e non, ma accomunati dalla fede nel sebanesimo, aveva trovato rifugio nel reame ed iniziò presto a vedere nel Saba di Mondial l'erede diretto dei Patriarchi di Sebhdad, tanto che sembrò ricucirsi lo strappo sorto tra sebanesimo occidentale e sebanesimo orientale. Tuttavia, milioni di fedeli sebanici vivevano ancora nei territori dell'ex-impero, dal Nord Sahelia al Levante, fino alla penisola sebica, sottoposti al duro giogo della dominazione pisciadoregna; sotto controllo dei Pisciadores erano poi i luoghi santi della religione sebanica, ossia Sebba, Sebina, Sebolem e Sebhdad, una situazione vissuta con profonda vergogna e risentimento da parte di ogni fedele sebetto.

Il Reame Sebetto, fin dalla nascita tormentato dai conflitti politici coi maggiori paesi pagani dell'Euchelia (Nimainia e Palazzinia), non aveva mai posseduto i mezzi né tantomeno i fondi necessari per poter fare qualcosa a riguardo. Quando poi molti sebanici del Nord Sahelia, privi dei mezzi di sostentamento, si dettero alla pirateria nel Mar Interno (diventando i Sebaceni), il fenomeno non aiutò certo a suscitare simpatie nei Sebetti, che in molti paesi e città dell'Euchelia furono emarginati, perseguitati o costretti a vivere in veri e propri ghetti.

Le Guerre di Fanculizzazione, nonostante l'esito sfavorevole per i loro due protagonisti principali (Seborio V e Davide VII), avevano dimostrato che il Reame Sebetto era capace, se necessario e saggiamente guidato, di fronteggiare un nemico teoricamente superiore. Nella memoria di molti rimaneva poi l'affronto subito dal regno nel 580, quando i Pisciadores avevano invaso l'Esperia, compiendo stragi indescrivibili prima di essere faticosamente respinti. Cominciò così ad essere elaborato il concetto di una riscossa sebetta, ossia l'idea che il Santo Reame Sebetto rendesse “pan per focaccia” ai Pisciadores: vendicare l'affronto subito attraverso un'invasione dei territori cazzuti in Sahelia e nel Levante e la liberazione dei luoghi santi della religione sebanica.

La chiamata alle armi di Sebi Bano II
Già Seborio V aveva progettato di recarsi nel Levante con un grande esercito per liberare i fratelli oppressi dal giogo cazzuto: un piano che non ebbe però modo di attuare, impegnato com'era nella lotta contro i Palazzini di Davide VII. Fu il suo successore, Sebi Bano II, a portare a compimento quell'impresa, sfruttando a suo vantaggio l'occasione offerta dalle nuove, tragiche notizie che stavano giungendo dal Levante.

Qui, nel 606, l'Impero Lucarino aveva subìto una tremenda disfatta per mano dei Pisciadores guidati da Pipo IV (525-614) e lo stesso imperatore Simano IV (602-606) era caduto prigioniero. I Pisciadores, penetrati in Essosia, avevano poi conquistato e distrutto le città di Lucea e Symia e minacciavano ora la stessa Simonopoli. Di fronte a questa situazione drammatica, il nuovo imperatore lucarino, Simone XVII (616-654), rivolse un drammatico appello ai regni dell'Euchelia affinché intervenissero in suo aiuto per fermare l'avanzata dei Pisciadores. Nel Regno Nimaino, Jenoa VII fu vago di promesse verso i Lucarini e, alla fine, decise di mandarli a fanculo, mentre la Palazzinia di Davide VII neanche si degnò di rispondere. Così i due più potenti e prestigiosi reami dell'Euchelia, il Regno Nimaino ed il Grande Impero Palazzino, esclusero un loro intervento.

L'appello di Simone trovò invece orecchie disposte ad intenderlo in Sebi Bano II, il quale fin da subito si mostrò favorevole all'iniziativa. I Nimaini e i Palazzini, pagani vigliacchi, se ne erano lavati le mani: quale occasione migliore per affermare ulteriormente il prestigio e la potenza del Reame Sebetto, se non accettare la sfida che i più spavaldi dell'Euchelia avevano sdegnosamente rifiutato?

In un suo famoso discorso, pronunziato nella Cattedrale di Sebastopoli il 21 giugno 630, Sebi Bano II esortò il popolo sebetto a prendere le armi per andare a combattere i Pisciadores oltremare, assicurando ai partecipanti la totale assoluzione dai peccati se avessero marciato sotto il sigillo del Profeta.

“Popolo del Profeta! Popolo eletto ed amato da Sebah, distinto e superiore a tutte le nazioni del mondo per l'osservanza della rivelata fede sebanica e per l'obbedienza prestata alla Santa Chiesa, a voi si rivolge il discorso del Vostro Saba Patriarca, a voi si rivolge la Sua esortazione!

Ascoltate!

''Il Vostro Santo Saba Patriarca, Vicario del Profeta in questo mondo, vuole che sappiate quale lugubre motivo arreca tristezza e sgomento nel Suo cuore. Dal Levante e da Simonopoli ci è pervenuta più di una volta una dolorosa notizia: i Pisciadores, quei mostri inumani che dolorosamente abbiamo imparato a conoscere, quella stirpe immonda vomitata dagli Inferi, ha invaso le terre del Profeta, le ha devastate col ferro ed insozzate con la merda e ne ha in parte condotti prigionieri gli abitanti nel proprio paese, parte ne ha mangiati con miserevole strage!'' ''I Pisciadores distruggono ogni giorno le Chiese di Sebah, altre le trasformano ad uso dei loro culi. Insozzano gli altari con le loro porcherie; schiavizzano i Sebanici e bolliscono i pargoli nell'acqua delle fonti battesimali; e a quelli che vogliono mangiare perforano l'ombelico, strappano a morsi i genitali, li impalano ancora gementi e, percuotendoli con le loro verghe, li conducono in giro, sinché, con le viscere strappate, li arrostiscono sul fuoco! Quei disgraziati che lasciano in vita, sono ridotti in schiavitù, ingabbiati e messi all'ingrasso come animali prima del macello; e cosa dire delle donne costrette a subire orripilanti stupri, per essere poi anch'essa mangiate vive o vendute come schiave? L'Impero dei Lucarini è stata da loro già tanto gravemente colpito e alienato dalle sue consuetudini, che non può essere attraversato con un viaggio di due mesi. E così, le Terre del Profeta sono lasciate sole, in mano a questi mostri, ed i nostri fratelli sebanici del Levante patiscono ignobilmente giorno dopo giorno!''

''A chi dunque incombe l'onere di trarne vendetta e di riconquistarle, se non a noi più che a tutte le altri genti! A noi, che siamo i soli sebanici liberi rimasti al mondo, a noi, che abbiamo respinto il vile attacco dei Pisciadores al cuore del nostro reame, e castigato il Grande Impero Palazzino quando il criminale Davide VII volle soggiogarci? A noi, cui Sebah, tramite il suo Profeta, concesse insigne gloria nelle armi, grandezza dell'animo, agilità nelle membra, potenza d'umiliare sino in fondo coloro che ci offendono?''

''Vi muovo e vi esorto nell'animo vostro ad ripetere le gesta dei vostri antenati, la probità e la grandezza degli Apostoli Conquistatori che, dopo l'Ascesa al Cielo del Profeta, uscirono dalle giungle della Penisola Sebica e andarono a sottomettere un mondo intero, distruggendo i regni dei pagani ed allargando i confini della Santa Chiesa Sebanica! Vi sproni il Santo Sepolcro del Nostro Profeta, che è deturpato da mostri immondi, ed i Luoghi Santi, che ora sono da essi vergognosamente posseduti e irriverentemente insozzati dalla loro stessa merda! Vi sproni la sofferenza dei nostri fratelli della Sahelia, che per sopravvivere al giogo dei mostri hanno perso la Vera Via, dandosi al crimine e alla rapina: è nostro dovere riportarli nelle braccia della Nostra Santa Chiesa e nella Legge del Nostro Santo Reame Sebetto!''

''Prendete le armi, strappate quelle terre ai Pisciadores e sottomettetele a Noi, il Saba di Mondial! Esse furono concesse da Sebah al Profeta, e dal Profeta ai suoi Apostoli, e dai Suoi Apostoli a tutto il popolo sebetto!''

Ascolte e diffondete ovunque questo Santo Proclama!

''Grandi armate sante saranno radunate ed addestrate a combattere questi esseri immondi. Nel Nome del Profeta, potenti navi saranno costruite per trasportare i nostri guerrieri oltre il mare ed innalzare le insegne sebette su tutti i luoghi santi del Levante. La Parola di Sebah sarà sentita in ogni angolo del mondo e i Pisciadores verranno distrutti!”''

Infine, al termine della grande omelia, Sebi Bano II infiammò e commosse gli animi dei presenti gridando:

“''Io, Sebi Bano II, Saba Patriarca del Santo Reame Sebetto, qui dichiaro solennemente: che le terre di Levante siano dunque purgate dai nostri valorosi soldati, e che gli orrendi mostri che ora le opprimono vengano ricacciati nell'abisso. Il Profeta lo vuole!''”.

L'iniziativa venne quindi propagandata fra il popolo sebetto come un atto di fede, una volontà diretta della Provvidenza, affinché il viaggio fosse percepito come un vero e proprio cammino mistico. Fin dalla morte di Sebeth, il pellegrinaggio nella penisola sebica era divenuto molto popolare poiché, visitando le terre del Profeta e dei suoi Apostoli, i pellegrini sebanici potevano chiedere la remissione di tutti i peccati; compiere questo viaggio devozionale, divenuto rapidamente una tradizione consolidata, era diventato però sempre più difficile dopo il crollo dell'Impero Sebanico e l'avanzata dei Pisciadores, tant'è che la città di Mondial aveva sopperito fino ad allora a tale scopo quale ideale sostituta.

Ora Sebi Bano II ribadiva il dovere di ogni sebetto a compiere, almeno una volta nella vita, quel santo pellegrinaggio, anche con la spada in mano, come ora si rendeva necessario. Fu importante quindi propagandare l'iniziativa ricorrendo all'antico concetto di purga santa. Dopo l'Appello di Sebastopoli, Sebi Bano II fece discorsi per altri dodici mesi in tutto il Reame Sebetto. Migliaia di predicatori – ufficiali e spontanei – diffusero l'idea della purga santa in ogni angolo dei territori sebetti, dalle più grandi cattedrali di città alle più misere cappelle di campagna: la più colossale operazione propagandistica che si fosse mai vista. A coloro che si arruolavano per la purga, partendo con la retta intenzione di battersi solo per il saba, era concessa la remissione dai peccati e chi moriva diventava simile ai martiri e agli apostoli del Profeta.

Eppure nell'infiammata propaganda non si dimenticavano i vantaggi materiali dell'operazione per chi vi avesse partecipato. Gli oratori illustravano con entusiasmo le bellezze del Levante, terra “dove la droga e la fica piovono dal cielo”, esaltando le prospettive di bottino e l'eroticità delle donne.

La Purga di Fratello Sabbo
Così, tutti volevano partire. C'era di tutto: anche il peggio del peggio. L'appello di Sebi Bano, diffusosi a macchia d'olio nel reame, suscitò fin da subito grande entusiasmo, ma anche gravi disordini. A Sebova, in Esperia, gli abitanti più fanatici, impossibilitati ad imbarcarsi per il Levante, non si fecero problemi ad assaltare il quartiere cittadino dove vivevano i mercanti stranieri e ne sottomisero parecchi a crudeli linciaggi, in particolare chi era sospettato di provenire dalla Palazzinia. Si arrivò così al punto che, nel Reame Sebetto, si dovette persino arginare questa alluvione di fanatismo, questo furore di partire che aveva preso tutti, i puri di cuore ed i pozzi d'iniquità, ma ormai era troppo tardi: i fomentatori d'odio erano già al lavoro fra le masse.

Mentre i preparativi militari andavano a rilento, l'appello alla Purga venne raccolto da un predicatore fanatico, un rozzo monaco del Monastero di Sebu, folle e mentecatto, che rispondeva al nome di Fratello Sabbo. Costui mise assieme un “esercito” di 15.000 armati, improvvisando una spedizione in modo colpevolmente irresponsabile. Quando il saba impedì a questa ciurmaglia di pezzenti di imbarcarsi sulle navi della marineria sebetta, i fanatici decisero di raggiungere il Levante via terra, attraversando l'Euchelia e l'Eumea. Nel percorrere le terre della Nimainia e della Palazzinia, la massa dei partecipanti s'ingrossò fino a raggiungere 40.000 componenti: un conglomerato umano composto per lo più da criminali, ladri, assassini e psicopatici che lungo il tragitto si abbandonarono quasi sempre a massacri e razzie.

Quando questa spedizione – rimasta nota come la Purga delle Mercecche – giunse in Essosia, al primo scontro con i Pisciadores venne sbaragliata. Oltre 30.000 persone rimasero uccise, mentre i superstiti furono prima imprigionati e poi cucinati dai Pisciadores. Oggi sono stati rinvenuti i pentoloni in cui furono cotti i prigionieri e gli spiedini ove vennero infilzati, ancora vivi, prima della consumazione: il menu consigliava di aggiungere sale e pepe per esaltare l'aroma della carne umana precotta.

Il raduno dei combattenti
Mentre le schiere dei volontari pronti a prendere le armi aumentava, Sebi Bano II cominciò ad elaborare una strategia per portare a compimento l'iniziativa. Nonostante le grandi parole propagandate a Sebastopoli, al Reame Sebetto occorrevano infatti sostegni finanziari e materiali.

A fornirli ci pensò Margherita Sebossa, Ancella della Fede, Regina di Narnia, ma soprattutto ricchissima e potentissima padrona di gran parte dell'Enotria. Il suo portafoglio si dimostrò generoso nel sostenere molte delle spese necessarie e, grazie alla sua influenza sui popoli federati enotrei, i Mattio ed i Contentini (ma poi anche i Cipitiani) si resero disponibili a mettere a disposizione le proprie flotte navali ed i loro porti per assicurare ai soldati il trasporto via mare. La Purga aveva infatti bisogno di molte navi, anche se la maggior parte dell'armata optò poi per il viaggio via terra. Servivano unità militari, certo, per appoggiare le operazioni dal mare; e navi da trasporto, per i rifornimenti, i rinforzi, i materiali da guerra. Ne venne fuori un'occasione eccezionale per le marinerie dei Contentini, dei Mattio e dei Cipitiani (anche se questi ultimi erano già fortemente insediati nel Levante da diversi decenni).

Lo stesso Admeto II, Conte dei Contentini ed ex-marito di Margherita, si dichiarò pronto a partecipare personalmente alla spedizione con un gruppo di armati. Certo, ad essi poco interessavano le motivazioni religiose esposte da Sebi Bano II: il vero guadagno derivante dalla partecipazione alla Purga era infatti la possibilità di conquistare approdi preziosi nel Levante e di fondarvi colonie per potenziare ulteriormente le proprie reti commerciali. I capi dell'impresa stipularono dapprima contratti con gli armatori contentini e mattioli. Non si trattava soltanto di trasporto: l'armatore era anche fornitore, perché pensava a comprare materiali e vettovaglie, ed era banchiere, perché anticipava denaro, ne prestava, faceva credito. Questo spiega perché, alla lunga, i popoli d'Enotria, con la loro vocazione per il mare, finirono col controllare le Purghe, non rifuggendo dallo strozzinaggio e, addirittura, dirottando spedizioni secondo le proprie convenienze. Oltre ai pagamenti, ai Contentini ed ai Mattio interessavano scali gratuiti e privilegiati nelle terre di imminente conquista, esenzioni fiscali, porti liberi, quartieri nelle città, edifici per magazzini, facoltà di aprire mercati e fondare colonie. Per i popoli enotrei, la Purga divenne così anche un momento di accelerazione del proprio processo verso l'autonomia e l'indipendenza. Altri esponenti del teatro politico enotreo vi parteciparono per le evidenti opportunità di conquista e di bottino: fra questi vanno ricordati Boccardo I (621-647), Principe dei Bucchini, e Avaro II (633-637), Marchese di Tuminia.

A parte queste eccezioni, i grandi regni dell'Euchelia come tali rimasero del tutto estranei alla Purga. I governi non c'entravano: era un'opera del Reame Sebetto, alla quale non parteciparono i re e gli imperatori, che per il Saba di Mondial ed il suo popolo non provavano altro che disprezzo. Tuttavia, nonostante l'indifferenza delle corti, alla Purga presero parte anche numerosi contingenti di cavalieri provenienti non dal Reame Sebetto o dai suoi alleati, ma proprio dalla Nimainia e dalla Palazzinia. Anche in questo caso, le motivazioni che spinsero questi uomini a partire non erano certe legate a sentimenti di simpatia ed amicizia per il popolo sebetto, bensì ai possibili ricavi materiali.

L'avventura delle Purghe divenne presto una moda che perdurò per gran parte del VII e dell'VIII secolo, con vittorie brillanti dei cavalieri eucheliani a cui seguirono sempre disastri, saccheggi e violenze di ogni tipo. Ad esse accorsero da tutta l'Euchelia altri nobili che in patria stavano stretti, senza terre e senza averi, asserviti ai fratelli maggiori, derisi dalla plebe che si arricchiva col commercio, col duro lavoro e con l'usura: una massa di piccoli nobili e di cadetti di famiglie aristocratiche che non trovavano più un'adeguata collocazione sociale; costoro provocavano spesso guerre private e, vivendo di rapine e saccheggi, minacciavano costantemente l'ordine sociale. Si era andata infatti sviluppando – soprattutto in Nimainia e in Palazzinia – una criminalità nobiliare contro la quale i re e gli imperatori avevano cominciato a reagire sul piano regionale, con tribunali che minacciavano la fanculizzazione (oltre naturalmente alle pene classiche, che però erano incerte) a chiunque attaccasse gente disarmata. Pare che questo fosse lo sport preferito di molti aristocratici.

I sovrani dell'Euchelia sfruttarono dunque l'occasione offerta dalle Purghe per sbarazzarsi di questi fastidiosi rompicoglioni, mandandoli a sfogare le loro frustrazioni represse contro i Pisciadores.

La Prima Purga (632-636)
La Prima Purga si svolse tra il 632 ed il 636. Nella primavera del 632, un corpo di spedizione sebetto al comando del celebre vegliardo capitano Gisberto Sabbo attraversò lo Stretto del Tega, attaccando le scarne guarnigioni che i Pisciadores mantenevano nel Nord Sahelia. L'avanzata del Sabbo verso est si rivelò meno difficoltosa del previsto e già il 21 maggio veniva liberata la città di Sebagine, dopo 207 anni di occupazione pisciadoregna. La conquista del porto di Sebagine si rivelò fondamentale per consentire il rapido trasporto di una prima armata di combattenti dall'Esperia al Levante.

Pochi mesi dopo, il grande esercito purgante radunato da Sebi Bano II in Enotria s'imbarcava da Porto Disia alla volta di Dyrra; da qui ebbe poi inizio il lungo cammino via terra verso la Lucarinia. Ben due terzi dei combattenti erano Sebetti, al comando di Margherita Sebossa e del capitano Albimondo di Lisebona, figlio di Gisberto Sabbo, assistiti dal curiale Sebastasio il Litigioso quale rappresentante ufficiale del saba. Il resto dell'esercito era composto da truppe non sebette, giunte al seguito dei rispettivi principi e signori: l'armata più consistente era quella dei Bucchini, guidata dal principe Boccardo I e da suo fratello, Bucchio Altafica, Signore del Bruzio. C'erano poi diversi cavalieri nimaini, rappresentati da Nimugo di Nimean, fratellastro di Jenua VII, che di recente era stato bandito dal Regno Nimaino per atti di insubordinazione. Tra i purganti figuravano anche piccoli reparti di Tumiani e Borgogelli, i primi al comando di Avaro e Goffo di Tuminia, i secondi al seguito del cavaliere Baldanzoso Borgaroli, reso celebre dalla sua armatura borchiata.

Nel marzo 633, un totale di circa 70.000 armati giunse infine sotto le mura di Simonopoli, la capitale dell'Impero Lucarino, e fu a questo punto che sorsero i primi problemi. L'imperatore Simone XVII fu assai turbato quando vide arrivare le schiere dei soldati purganti: non si aspettava un tal numero di genti in arme e avrebbe sicuramente preferito pochi ma capaci mercenari, non certo principi, signori, conti, marchesi, cavalieri e plebaglia comune uniti solo dalla comune fame di bottino. I Pisciadores erano certamente il nemico più pericoloso per l'Impero Lucarino, che minacciavano in quello che era stato sempre il suo saldo cuore: l'Essosia, vivaio di soldati e di contribuenti. La purga contro questi nemici dell'impero rappresentava la speranza tanto attesa per una restaurazione imperiale e, fino a quel momento, Simone XVII aveva continuato a credere che essa sarebbe stata una spedizione di ausiliari venuti a combattere per restituirgli i territori perduti e poi tornare a casa. Da questo equivoco sarebbero derivate, sia ora che negli anni a venire, diverse tragiche conseguenze. Quel giorno, per suo sommo sbigottimento, Simone si ritrovò di fronte ad un ammasso di uomini armati, ognuno con una propria personale strategia di conquista, spesso malfidi li uno verso gli altri e con precedenti allarmanti di indisciplina: e con questo genere di uomini, egli temeva – giustamente – che i territori strappati ai Pisciadores non sarebbero stati poi restituiti all'Impero Lucarino. Fu solo dopo una lunga serie di negoziati che i  purganti  riuscirono a vincere la diffidenza di Simone XVII, ottenendo il permesso di attraversare lo stretto. L'imperatore pose però come condizione per trasportarli, assisterli e vettovagliarli, che giurassero di rendere a Simonopoli tutte le terre che sarebbero state tolte ai Pisciadores: una richiesta che i purganti accettarono con grande riluttanza, dopo laboriose ed aspre trattative, e in evidente malafede, dato che in cuor loro non avevano alcuna intenzione di rispettare il giuramento dato.

Giunta così in Essosia, l'impresa conobbe ora una svolgimento assai più avventuroso e diverse volte sembrò che la Purga dovesse fallire, sia per la superiorità nemica, sia per le discordie interne. In realtà, i Pisciadores sottovalutarono gravemente l'iniziativa eucheliana: dopo la recente esperienza avuta contro la ridicola “armata” di Fratello Sabbo, essi erano infatti convinti che quella che stava per arrivare fosse un'altra accozzaglia di barboni, vagabondi ed incapaci. Lo stesso imperatore cazzuto si mostrò incurante della minaccia ed in quel momento non si trovava neppure nel Levante, dove aveva lasciato il comando al generale Kolkaz, ma nelle lontane steppe della Meropia.

L'8 maggio 633, i purganti misero il campo sotto le mura di Lucea che, dopo un mese di resistenza, fu liberata e restituita all'Impero Lucarino, come promesso. Ai purganti fu impedito di saccheggiare la città, cosa che irritò gli animi di molti dei partecipanti e in particolare dei Bucchini. Poi, il 1º luglio, la colonna armata al comando di Boccardo I, giunta presso Dorya, fu attaccata dai Pisciadores del maresciallo Chazek; ma l'intervento della seconda colonna, agli ordini di Nimugo di Nimean e Baldanzoso Borgaroli consentì di vincere anche questa battaglia. I purganti poterono così proseguire la lunga marcia di tre mesi in direzione sud-est, verso la Sibia: nonostante il cocente sole estivo e le crescenti discordie che affliggevano gli eucheliani, i Pisciadores permisero loro di attraversare tutta l'Essosia praticamente incontrastati, forse nella speranza che l'esercito nemico si disfacesse da solo. Non fu così, ed il 20 ottobre 633 i purganti giunsero dinnanzi all'antica città-fortezza di Sebochia; ma già in settembre un distaccamento di Bucchini, al comando di Bucchio Altafica, aveva lasciato l'esercito purgante e si era spinta in Erondia per prendere e saccheggiare la città lucarina di Eronda, come vendetta per l'impedita razzia di Lucea.

Nonostante questo incidente, con l'armata purgante ormai giunta in Sibia, l'imperatore Simone XVII aveva ottenuto buona parte di ciò che aveva sperato nell'invitare gli eucheliani in primo luogo: la restaurazione del potere imperiale sull'Essosia. I Lucarini riuscirono infatti a riprendersi anche Ophia, Calossia, Izma, Abasa, Simo Cori e Alasia nel 633-634; le terre e le città verso cui erano diretti i purganti, quelle che sognava di conquistare Sebi Bano II, erano di interesse solamente marginale per Simonopoli, che augurò buona fortuna agli eucheliani, mandandoli calorosamente a fanculo.

La presa di Sebochia
Ad arrivare per primi nel Levante erano stati i Contentini già nella primavera del 633: la squadra navale al comando di Admeto il Forzuto s'era facilmente impossessata del porto di San Sebone, a poche decine di chilometri da Sebochia. Quando i purganti entrarono in Sibia, i Contentini rifornirono loro di viveri e materiali essenziali per la riuscita dell'assedio. Sebbene Sebochia godesse fama di essere inespugnabile, fu deciso di attaccarla subito, senza attendere l'arrivo di Gisberto Sabbo da Sebagine. Ebbero così inizio sette mesi di durissimo assedio, con molte diserzioni fra i purganti, specialmente quando i viveri iniziarono a scarseggiare.

Nel maggio 634 gli assedianti appresero che un grande esercito pisciadoregno avanzava guidato dal generale Kolkaz. Boccardo I era intanto riuscito, coi suoi uomini, a trovare un punto di accesso segreto alla città ed offrì ai capi purganti l'opportunità tanto attesa per la conquista, a patto però che essa fosse riconosciuta come un possedimento dei Bucchini. Identiche aspirazioni aveva manifestato Baldanzoso Borgaroli e fra i due scoppiò persino una scazzottata: la minaccia di Kolkaz convinse però i due a riconciliarsi ed il 2 giugno 634 l'occupazione della città fu compiuta. Subito dopo l'esercito di Kolkaz apparve sotto Sebochia, assediando a sua volta i purganti. Stretti dal nemico, estenuati ed affamati, essi stavano per capitolare quando giunsero finalmente i Sebetti di Gisberto Sabbo, trasportati via mare dalle navi mattiole, che misero in rotta Kolkaz.

Boccardo, che già si sentiva sicuro padrone di Sebochia, vide levarsi un terribile competitore in Nimugo di Nimean, il quale, per eliminare il rivale, sostenne che si dovesse restituire Sebochia all'Impero Lucarino. Il Consiglio dei Purganti cercò invano di eliminare il dissidio, lasciando che Sebochia fosse provvisoriamente occupata da un presidio misto di Bucchini e di Nimaini. La marcia verso sud era stata appena ripresa quando, il 10 dicembre 634, Boccardo – non fidandosi della parola di Nimugo – decise di tornare indietro e di assicurare per sé la conquista. Nasceva così il Principato Bucchino di Sebochia ed aveva termine la partecipazione di Boccardo e Bucchio alla Purga.

La Purga parve sul punto di fallire: i capi erano incerti sul da farsi; molti disertarono per tornare in Euchelia. Fu merito di Margherita Sebossa aver salvato la spedizione: ella infatti ricordò che la Purga era un'iniziativa del Reame Sebetto e che lei, assieme a Gisberto Sabbo ed Albimondo Lisebona, avrebbe tenuto fede all'impegno preso anche senza gli altri alleati. Poi, come protesta contro le tendenze conquistatrici degli altri signori, riprese da sola il viaggio verso Sebolem.

Fermatasi ad assediare Tarab, seppe indurre Nimugo di Nimean e gli altri a raggiungerla; finalmente, nel maggio 635, i purganti marciarono uniti verso Sebolem. Ora Baldanzoso Borgaroli era restio all'avanzata, caldeggiata invece da Nimugo. La marcia da Tarab a Sebolem fu rapida; nessuna resistenza opposero i Pisciadores rinserrati a Yarikh e Seboma, tant'è che in molti li ritennero intimiditi dal maestoso pericolo eucheliano giunto da nord. In realtà, a suscitare l'incertezza dei Pisciadores era stato un altro evento, avvenuto nei mesi passati più a sud, nella Sebizia.

La sfida del Regno Sebizio
Fino al 600, l'antico Kemet – ora noto come "Sebizia" – era rimasto saldamente in mano ai Pisciadores. La guarnigione pisciadoregna qui dislocata era abbastanza efficiente da saper rispondere colpo su colpo ai vari tentativi di rivolta che si erano verificati nel corso degli anni. Fallirono quindi due tentativi: il primo condotto nel 515 dal monaco sebanico Sabasa, il secondo nel 559 da un certo Sabim, che pretendeva di essere un discendente diretto del Profeta.

La cultura sebizia era sorta tra il III ed il V secolo dalla fusione fra i Moab – gli antichi abitanti del Kemet – e quei Sebetti che erano emigrati nella regione al tempo delle grandi conquiste dell'Impero Sebanico. La diffusione capillare del sebanesimo in tutti gli strati della popolazione aveva certo sancito la scomparsa dei precedenti culti pagani; ma l'architettura, l'arte, i costumi sociali dei Moab sopravvissero e, fondendosi con le tradizioni sebette portate dai nuovi arrivati, favorirono col tempo l'affermarsi di una una peculiare cultura locale, chiaramente distinta dal resto del mondo sebanico. La caduta dell'Impero Sebanico e la lunga resistenza alla dominazione pisciadoregna consolidò nei secoli la coscienza di popolo degli abitanti della regione, che si identificavano ora come “Sebizi”.

Quando Gisberto Sabbo, nel 632, invase il Nord Sahelia conquistando Sebagine, la Sebizia era già da tempo entrata in rivolta contro i Pisciadores. A guidare la sollevazione era stato un certo Sibah, che asseriva di essere nipote di quel Sabim che aveva guidato la rivolta del 559, presentandosi dunque anche lui come un discendente diretto del Profeta. La fuga del governatore cazzuto nell'estate del 632 spalancò le porte all'indipendenza della Sebizia: nel settembre di quello stesso anno, un esercito guidato da Sibah sconfisse le ultime compagini dei Pisciadores, impadronendosi dell'intera regione. Posta la capitale nell'antica Sokara, sulla sponda orientale del Golfo dell'Aaru, il 1º ottobre fu acclamato Re dei Sebizi da un concilio di anziani col nome di Sibah I (632-645), primo sovrano del neonato Regno Sebizio.

Il nuovo stato cercò subito di presentarsi al resto del mondo sebanico come il legittimo erede politico e religioso del Profeta, in aperta opposizione al Saba di Mondial – considerato un eretico – ed al Reame Sebetto. Massimo responsabile spirituale (a parte lo stesso Sibah) fu nominato il diacono Alibar Subar, che il re pose alla guida della sua macchina propagandistico-missionaria. Come luogo da cui impartire l'insegnamento teologico più avanzato fu prescelta la cosiddetta Basilica Fiorita, edificata nel cuore della capitale. Da quel momento in avanti, Sibah spese ogni sua energia per realizzare il piano strategico che sarebbe stato anche quello della sua discendenza: la riconquista di ciò che restava dei domini pisciadoregni nel Levante per delegittimare il Saba di Mondial e dimostrare a tutti i sebanici di Terra 2 che il Regno Sebizio era l'unico vero erede universale della Parola del Profeta.

Sfruttando il grande entusiasmo della popolazione per la scacciata dei Pisciadores e l'ottenuta indipendenza, Sibah s'impegnò subito in una gara contro il tempo per conquistare i luoghi santi del sebanesimo prima che ci riuscissero i purganti di Sebi Bano II: Sebolem, nella terra di Khania, divenne il primo obiettivo, dopo la quale sarebbe venuto il turno finale della penisola sebica, con le città sante di Sebba e Sebina. Per questo motivo, quando nella primavera del 634 venne a sapere della caduta di Sebochia in mano ai purganti, Sibah I mobilitò immediatamente l'esercito e si mise in marcia verso il Levante. La strada verso Sebolem era però bloccata dalla formidabile fortezza di Eravis, nella quale si erano rinserrati i Pisciadores, e Sibah perse otto mesi nel tentativo di prenderla per mezzo di un accanito assedio che permise ai purganti di arrivare per primi a Sebolem.

La presa di Sebolem
Il 7 giugno 635, la grande armata purgante comparve davanti a Sebolem. I Contentini nel frattempo avevano occupato il porto di Juna e col legname delle loro navi furono costruite le grandi torri d'assedio che ebbero un'importanza decisiva nell'espugnazione della città. L'assalto definitivo fu dato il 14 luglio: Sebolem fu presa e tutti i Pisciadores massacrati. L'esercito sebizio accorso alla fine di luglio, dopo la caduta di Eravis, venne sconfitto ad Ashkelon dai purganti il 12 agosto. Margherita Sebossa proclamò ufficialmente liberata Sebolem il 18 agosto e, seguendo le direttive impartite da Sebi Bano II, la fece capitale di un protettorato sebetto d'oltremare, governata da un curiale scelto direttamente dal saba, Sebastasio il Litigioso.

Con la presa di Sebolem, in molti considerarono la Purga conclusa ed il grande esercito alleato iniziò a sfaldarsi, seguendo percorsi diversi. Molti purganti si misero a combattere tra di loro per spartirsi gli altri territori di Khania e della Sibia, altri avviarono imprese e spedizioni militari isolate ed altri ancora si diedero a semplici attività di razzia indiscriminata. I Sebetti furono dunque lasciati da soli a gestire l'occupazione del Protettorato di Sebolem, mentre i contingenti alleati si sparsero per tutto il Levante come sabbia al vento. Questi avvenimenti determinarono una viva inquietudine nei Pisciadores: ma, per alcuni anni, i dissensi loro e la superiorità della tattica eucheliana permisero ai purganti di assicurare e sistemare le conquiste.

Fine della Purga
Gli alleati avevano infatti proprie mire personali da perseguire, dalla conquista di nuove terre (come nel caso di Boccardo I) all'acquisizione di importanti porti e mercati (obiettivo di Contentini, Mattioli e Cipitiani). Qualcuno fu capace di crearsi un regno dal nulla: quando la città di Edora, liberata nel 634 ed ora assediata dai Pisciadores, lanciò una disperata richiesta d'aiuto, a rispondere fu Nimugo di Nimean. Questi non si limitò a scacciare i Pisciadores e, preso possesso della città nel 636, ne fece massacrare i governanti civili, ponendo qui una sua corte personale. Nimugo, adattatosi rapidamente alle consuetudini di vita di quella regione, fu così il fondatore del Reame Nimaino di Sabi Urfa, del quale si proclamò sovrano.

Admeto II si mise invece ad operare lungo le coste del Levante, intenzionato ad impadronirsi di altri approdi vitali per garantire i commerci marittimi fra la Contea e il Levante, in aperta gara coi Mattioli ed i Cipitiani. Il conte contentino riuscì infine a impossessarsi di Yarikh, che divenne una colonia commerciale contentina in aggiunta a Juna. I Cipitiani, nello stesso tempo, presero possesso dei porti di Gubla e Tarab. I Mattioli arrivarono un po' in ritardo, nel settembre 635, ma con una spedizione imponente: centoventi navi. Assieme ai Contentini ed ai Cipitiani, ebbero parte nella difesa e nel consolidamento del neonato Protettorato di Sebolem: sempre in cambio di quartieri cittadini, esenzioni fiscali, terre ed altri privilegi. Nel 636, i Mattio riuscirono ad impadronirsi della città portuale di Tigaru, in Sibia. Naturalmente, ciascuno di questi nuovi signori creò sotto di sé una rete di vassalli, secondo il costume feudale eucheliano. Per difendersi dai Pisciadores, che costituivano una costante minaccia, i purganti fecero costruire poderosi castelli che, grazie all'abilità degli ingegneri civili lucarini, sembravano molto più forti e sicuri di quelli costruiti in Euchelia.

Nel 636 il Consiglio dei Purganti si sciolse e per molti la purga ebbe termine. Margherita Sebossa s'imbarcò a Juna su un convoglio contentino, facendo rientro in Enotria l'8 marzo. La Sebossa ricevette un'accoglienza degna d'una popstar e per qualche tempo ancora fu probabilmente la personalità più celebre d'Euchelia. Sebi Bano II invece non poté condividere la gioia della grande vittoria, poiché era morto decrepito poco tempo dopo la liberazione di Sebolem. A lui seguì il breve regno di Sebenio II (635-636).

Le conseguenze lassative
La Prima Purga poté dirsi conclusa nel 636. Ad una prima analisi, essa parve certo un trionfo, guardando ai risultati raggiunti: l'intera fascia costiera del Levante era stata strappata al dominio inumano dei Pisciadores, l'Impero Lucarino aveva riconquistato gran parte dell'Essosia, i Sebetti erano riusciti a liberare una delle loro città sante (Sebolem) e moltissimi purganti se ne tornarono in patria immensamente arricchiti grazie ai vari bottini ed ai numerosi saccheggi. La situazione reale ovviamente era assai più complicata ed incerta.

La regione costiera del Levante si ritrovò divisa in una serie di stati-colonie governati da individui dall'indole imprevedibile. Nel nord, in Sibia, si erano costituiti il Reame Nimaino di Edora, sotto Nimugo di Nimean (636-639), ed il Principato Bucchino di Sebochia, che Boccardo I affidò al fratello Bucchio I (634-647); quest'ultimo concesse il porto di Tigaru in feudo ai Mattio. A sud, in Khania, si stabilizzò il Protettorato di Sebolem, che nel 638 fu ufficialmente elevato ad eparchia dal saba e confermato nel governo a Sebastasio il Litigioso: i porti di Juna e Yarikh divennero feudi dei Contentini, mentre ai Cipitiani furono confermate Gubla e Tarab.

Queste nuove entità politiche erano governate, difese, e, in misura molto limitata, popolate da eucheliani. Unica eccezione era l'Eparchia di Sebolem, dove governanti e governati erano accomunati, per la maggior parte, dalla fede religiosa sebanica. Ma pure qui si rivelarono vistose le differenze culturali fra i Sebetti eucheliani e la popolazione locale, le cui costumanze e tradizioni si erano evolute distintamente nel corso degli ultimi secoli. Soprattutto, in molti fra i nativi rifiutavano di riconoscere l'autorità del Saba di Mondial e guardavano con maggior simpatia al vicino Regno Sebizio. Situazioni assai più precarie erano quello esistenti in Sebochia ed Edora, dove la popolazione mal tollerava di essere governata dai "barbari" Bucchini e Nimaini. Dopo qualche tempo, gli abitanti di Sebochia si pentirono di aver giurato fedeltà a Bucchio I ed iniziarono ad insultarlo pubblicamente. Alla prima occasione, Bucchio trasse prigionieri, accusandoli di cospirazione, dodici nobili cui furono strappati gli occhi, mentre ad altri si tagliarono il naso, le mani, il cazzo e i piedi. Non scoppiarono nuove rivolte, Bucchio si adattò a poco a poco alle consuetudini di vita di quella regione e sposò Sakona, una zoccola locale.

Tutta la regione venne organizzata col sistema feudale, con i suddetti stati-colonie indipendenti tra loro ed alcuni feudi minori ad essi associati. Non tutti avevano ottenuto ciò che si auspicavano e presto si verificarono gravi incidenti. Nel 637, Avaro II, Marchese di Tuminia, rimasto a mani vuote nella spartizione dei territori, cercò di togliere Sebochia ai Bucchini: il suo esercito personale fu però facilmente sconfitto e lo stesso Avaro cadde prigioniero. Bucchio I si mostrò compassionevole e, perdonatolo, giurò di concedere all'Avaro un salvacondotto per tornarsene in Enotria. Fidandosi del giuramento, Avaro si accinse a lasciare Sebochia, ma le guardie personali di Bucchio lo assalirono con mazze e picche e lo trucidarono. Quello stesso anno morì tragicamente un altro grande protagonista della purga, Baldanzoso Borgaroli: tentò infatti di invadere la Burudia e di prendere l'antichissima città di Jara, con l'obiettivo di crearvi un suo dominio personale, ma fu sconfitto in battaglia dai Pisciadores e mangiato vivo assieme al resto dei suoi compagni.

Il ridicolo Levante eucheliano
Nei decenni successivi alla Prima Purga, non cessarono mai le ostilità con i sempre vicini Pisciadores. La Seconda Purga, che il Reame Sebetto intendeva organizzare per completare l'opera di liberazione del Levante con la conquista della Burudia e della penisola sebica, stentò a partire e fu continuamente posticipata. Per tener testa al nemico e tentare, come talora si vagheggiò, conquiste nelle regioni limitrofe, era necessario che l'autorità del signore sul suo territorio fosse incontestata e che si stabilisse un'unione d'intenti tra le forze d'occupazione eucheliane.

Gli scarsi successi conseguiti tuttavia non fecero altro che smascherare l'intrinseca debolezza degli insediamenti "purganti" nel cosiddetto "Levante eucheliano". Senza dubbio i cavalieri eucheliani, quando non commettevano le loro abituali cazzate tattiche, avevano sui loro avversari il vantaggio di un migliore armamento offensivo e, soprattutto, difensivo: ma gli effettivi di cui disponevano erano insufficienti. I grandi progetti della vagheggiata Seconda Purga, che avrebbero dovuto portare nel Levante migliaia di combattenti e di coloni, fallirono miseramente per la sventatezza degli organizzatori. I contingenti che, da allora, giunsero nel Levante e vi rimasero, servirono, in ultima analisi, a colmare le perdite talvolta notevoli dovute alle troppo frequenti sconfitte della cavalleria "eucheliana". Qualche aiuto fu fornito solo dai discendenti dei primi purganti e dalle loro mogli o prostitute indigene. Le colonie mercantili che i popoli enotrei avevano stabilito nei porti del Levante contribuivano con le loro navi alle operazioni militari, fornendo un aiuto notevole che però escludeva l'invio di truppe.

I territori autonomi della Sibia avrebbero potuto rappresentare per il Levante eucheliano un elemento di forza: Sebochia dominava le vie verso l'Essosia e disponeva di un buon porto; Edora s'addentrava nell'Alta Burudia, minacciando Sebhdad e quell'importante centro militare e commerciale che era Jara sull'alto corso del fiume Burudu. In realtà, questi regnucoli contribuirono non poco a deteriorare la situazione dei possessi "eucheliani" nel Levante. Boccardo I, Principe dei Bucchini, aveva fondato il Principato di Sebochia andando contro gli impegni assunti nei confronti dell'imperatore lucarino Simone XVII. Ne derivò una politica anti-lucarina che Bucchio I e i suoi successori perseguirono con costanti incursioni in Essosia.

Più esposti erano i feudatari nimaini padroni del Reame di Edora, che combatterono valorosamente per mantenere e tentare di allargare l'importante posizione che occupavano; ma avventuratisi in temerarie imprese militari in Burudia, furono costretti a cedere a poco a poco, dal 646 in poi, la parte orientale del loro territorio ai Pisciadores. Tra i due stati eucheliani si accesero, talvolta, aspri conflitti e poiché i due principi iniziarono ad arruolare mercenari cazzuti, avveniva che combattessero Umani e Pisciadores da ambedue le parti. Nei conflitti fu talvolta coinvolti anche i Sebetti dell'Eparchia di Sebolem, non senza danno per loro, per gli eserciti e per i sudditi del saba. Solo l'esistenza di gravi disordini nell'Impero Pisciadores valse ad evitare agli eucheliani le temibili conseguenze che dovevano essere naturalmente provocate dalla loro intrinseca debolezza e dalle loro inevitabili stronzate. Per un momento, tuttavia, la presenza degli stati purgati nel Levante contribuì ad alleviare la pressione dei Pisciadores sull'Impero Lucarino, portando ad un periodo di relativa pace e prosperità per tutto il VII secolo.

L'effetto sui Pisciadores fu graduale ma importante: a seguito della morte dell'imperatore cazzuto Minkhiar I (614-641), l'instabilità politica e le divisioni interne dell'Impero Pisciadores impedirono una reazione organizzata contro gli eucheliani, nonostante in molti facessero pressioni per tentare di scacciare gli invasori umani. I tentativi di riconquista avrebbero avuto successo solamente quasi un secolo dopo, nel 724, con la caduta di Sebolem nelle mani di Pish'tulin, ma questa è un'altra storia di merda.

Il decennio di Meneca Mighilda
Mentre Margherita Sebossa si ricopriva di gloria con la sua partecipazione alla Prima Purga, in Palazzinia si consumava la tragedia umana di Davide VII. L'imperatore palazzino, arresosi alla Sebossa nel 630 e consegnato come prigioniero alla tutela della moglie, Meneca Mighilda, visse il decennio 630-640 rinchiuso in una lurida gabbia per polli. L'autorità imperiale fu esercitata in maniera totale da Meneca, che agiva da reggente in nome del principe ereditario, anch'egli chiamato Davide.

L'imperatrice consorte si dimostrò una governante capace e carismatica, in grado di tenere a bada i riottosi feudatari palazzini. Meneca rafforzò col tempo in Palazzinia la sua politica di ordine e giustizia e nel 639 impose la pace territoriale nell'impero con il famoso Editto per una pace conturbante. Invece delle tradizionali pene pecuniarie, furono comminate severissime "pene corporali" (o "del taglione", per far intendere il concetto alla mente bacata del nostro lettore, ignorante e porco) anche ai nobili ed ai grandi feudatari. Chi feriva o uccideva veniva punito con la perdita di una mano, di un occhio o dei genitali; lo stesso criterio valeva per i furti: se il bene sottratto era di scarso valore, al ladro venivano tagliate le orecchie e somministrate sonore bastonate. L'editto, che doveva restare in vigore per cinque anni, suscitò le proteste dei grandi signori minacciati dalle nuove pene e limitati nei loro diritti di faida. In verità, non ogni singolar tenzone era proibita, ma doveva essere decisa sulla pubblica via: tra le mura della sua casa, l'avversario era protetto. Nessuno poteva esser tratto prigioniero e poi liberato per mezzo di un riscatto; religiosi, eremiti, mercanti ed usurai ottennero una protezione speciale e anche le donne non potevano più essere rapite con la violenza.

Una norma particolare riguardava la nobiltà: chi infrangeva l'editto e si sottraeva alla condanna veniva privato del feudo. Contro questa imposizione i nobili insorsero alleandosi in una nuova congiura. La rivolta esplose alla fine del 640 e portò alla liberazione di Davide VII da parte dei ribelli. Il vecchio imperatore, dopo un decennio trascorso chiuso in una gabbia a subire le angherie della moglie, era ormai completamente incapace di intendere o di volere, essendo caduto nella pazzia; ma era pur sempre il legittimo imperatore - non essendo mai stato ufficialmente detronizzato - e i ribelli potevano influenzarlo per fornire legittimità alle loro rivendicazioni. Dopo aver assunto alcuni schifosi intrugli preparati da sedicenti alchimisti, Davide VII parve recuperare un poco di salute fisica e mentale. Nel frattempo, l'imperatrice consorte fece affidamento al principe Davide per soffocare il tumulto, garantendogli l'immediata incoronazione qualora fosse stato in grado di sconfiggere il padre.

Una fine indecorosa per Davide VII
Nel 641, padre e figlio decisero di comporre la controversia a Palazzopoli, in una pubblica adunanza. Il vecchio imperatore discese verso la capitale ed il figlio gli andò incontro. In lacrime quest'ultimo promise di obbedire al padre come un servo al suo padrone, purché l'imperatore fosse pronto a riconciliarsi con l'imperatrice. Davide VII disse di essere disposto ad accettare questa proposta; allora padre e figlio continuarono insieme il viaggio. Ad un certo punto, alcuni cavalieri misero Davide VII in guardia contro un tradimento; ma il figlio ribadì la propria fedeltà, promettendo al padre di organizzare un grande droga-party non appena giunti a Palazzopoli. Non ancora arrivati nella capitale, il principe Davide accrebbe il suo esercito, poi si volse al padre e disse: "Padre, l'Imperatrice Vostra consorte non vi permetterà di entrare a Palazzopoli se non in catene, essendo ancora molto adirata con Voi. RecateVi alla Fortezza di Paluca, dove potrete godere tranquillamente della Stupefacente Festa che ho preparato. Purissime canne di marijuana e seducenti mercecche Vi attendono. Intanto cercherò di intercedere per Voi presso l'imperatrice mia madre, poiché la Vostra causa è la mia causa".

L'imperatore chiese se non stesse tramando qualcosa ed il figlio garantì nel nome degli dèi che avrebbe agito in favore del padre. Ma non appena giunse alla Fortezza di Paluca, l'imperatore si avvide del crudele inganno. Tradito, fu nuovamente denudato, bastonato e rinchiuso in una gabbia per polli che Meneca aveva fatto appositamente allestire. Qui fu di nuovo tenuto prigioniero e trattato con tanta durezza da dover patire la fame, la sete ed il gelo, e neppure durante le festività del solstizio d'inverno gli fu concesso alcun conforto.

Finalmente i cavalieri condussero l'imperatore, ingabbiato e vigilato da una severa scorta di bastonatori, a Palazzopoli, dove l'imperatrice Meneca, dopo averlo ridicolizzato dinnanzi all'intera corte, gli impose di rinunziare alla corona imperiale. Davide VII, ormai distrutto, acconsentì, ma questo non bastò ancora: l'imperatrice pretese che egli ammettesse le sue colpe e la sua inutilità. Davide VII chiese allora la convocazione di una regolare adunanza di signori, dove potesse difendere la propria causa. La richiesta venne respinta. Chiese di rimando se, qualora avesse confessato tutto, sarebbe stato libero di ritirarsi in esilio con dignità. Ma l'imperatrice rispose che ciò non era possibile, dal momento che al marito oramai non era più riconosciuta alcuna dignità. Davide VII decise allora di ritrarre tutto e di combattere ancora, ma gli fu impedito: Meneca decretò infatti che il marito aveva ormai dato l'assenso alla sua detronizzazione. Fu quindi rinchiuso nella sua gabbietta e gettato nelle gelide acque di un torrente vicino, dove morì assiderato o affogato. Era il 27 dicembre 641 ed il principe ereditario poté finalmente ascendere al trono col nome di Davide VIII (641-661).

Pace tra Sebetti e Palazzini
Davide VIII era considerato un figlio che la madre aveva modellato a sua immagine e somiglianza e che senz'altro avrebbe perseguito la medesima politica inaugurata da Meneca. Ma ben presto fu evidente che Davide VIII aveva spodestato suo padre unicamente per tendere agli stessi obiettivi. Ostinato, privo di scrupoli e scaltro, quale era stato nei rapporti col proprio padre, si mostrò ora anche nei confronti della madre. Dopo neanche un mese di regno, l'imperatrice vedova fu allontanata dalla corte e rinchiusa in un lurido tugurio alla periferia di Palazzopoli, dove per il resto della sua vita le fu unicamente consentito di ricamare fazzoletti. Subito dopo, Davide VIII abrogò l'Editto per una pace conturbante, vincendo così il pieno sostegno della nobiltà palazzina che si vide restaurati gli antichi privilegi.

Ottenuto così il pieno sostegno dei signori feudali palazzini, il neo imperatore rese note le sue intenzioni: riaffermare l'autorità imperiale ovunque, in particolare in Enotria, e render pan per focaccia al Reame Sebetto che ancora si vantava si aver messo in ginocchio l'impero durante il regno di suo padre. Nella tarda estate del 642, Davide VIII scese in Enotria. Tutti i popoli federati furono costretti a pronunciare giuramenti di fedeltà (senza esigere privilegi) al nuovo sovrano, arrivato con due grossi e spaventosi eserciti che si riunirono presso Lallia. A Nuara i Tumiani non vollero lasciarlo entrare, e lui fece incendiare la città. Più tardi, usò la stessa mano forte anche contro i Mattio a Poggio del Sole: e non nascose l'intenzione di voler fare lo stesso con la capitale del Reame Sebetto, Mondial. Dapprima Sebio I pensò di potergli resistere con l'aiuto dei Bucchini, ma questi rifiutarono.

Tutti in Enotria avevano paura, e nell'ora della disperazione si rivolsero ancora una volta a colei che della Penisola era ormai considerata la vera padrona: Margherita Sebossa. La sessantunenne signora era però stanca di combattere una guerra che sembrava non conoscere conclusione: decise quindi di scendere nuovamente in campo, portando con lei le armi della dialettica. Il 25 dicembre 642, Margherita Sebossa si incontrò personalmente col giovane imperatore a Bonia, nelle Medie Terre. Non si sa che cosa si dissero i due durante il lungo colloquio privato che ebbe luogo in tale occasione: secondo alcuni vi fu del sesso, secondo altri Margherita schiacciò Davide con una dialettica impeccabile che smontò ogni argomentazione dell'imperatore in favore del conflitto con Mondial; altri ancora dissero che Margherita sculacciò il giovinetto con una terga di legno, come una severa madre nei confronti del figlioccio capriccioso. Comunque siano andate le cose, Davide VIII annullò i preparativi alla guerra e se ne tornò in Palazzinia, non prima di aver confermato a Margherita il titolo di Navarca d'Enotria e Regina di Narnia. Il potere di Margherita Sebossa giunse al suo splendido splendore e grazie a lei venne posto termine ad un conflitto che per oltre trent'anni aveva insanguinato la penisola. Il successivo Trattato di Bonia (2 aprile 644) sancì de jure la fine della guerra sebo-palazzina, con un reciproco riconoscimento della rispettiva sovranità ed indipendenza, e il definitivo accantonamento del trattato di alleanza del 496. Ma le Guerre di Fanculizzazione si erano de facto già concluse da tempo, con la definitiva consacrazione di Margherita Sebossa a padrona assoluta delle Alte e Medie Terre d'Enotria.